高血壓是最早確立的心身疾病。大多數高血壓患者中找不出明確的器質性病因，屬于原發性高血壓(以下簡稱高血壓)。高血壓不僅發病率高，而且并發癥多，是腦卒中、冠心病的主要危險因素。心理社會和行為因素在高血壓發病學中有重要的作用。
1.社會和環境應激因素流行病學調查證明，城市居民的高血壓發病率高于農村，如1980年全國抽樣普查城市與農村高血壓患病率分別為7.23%和3.47%.發達國家高血壓高于發展中國家，如美國高血壓發病率18%，明顯高于我國。第二次世界大戰期間，被圍困在列寧格勒達三年之久的人，高血壓患病率從戰前4%上升到64%.使動物長期處于應激狀態，例如讓描或白鼠在取食時都遭受電擊(或需經過一場撕打而造成應激狀態)，那么動物可因此患上高血壓。這些事實證明，社會心理壓力與高血壓的發生具有密切聯系。
2.不良行為因素流行病學調查發現高血壓發病率與高鹽飲食、超重、肥胖、缺少運動、大量吸煙及飲酒等因素有關，而大量調查和實驗研究結果證明，這些不良行為因素又直接或間接地受心理或環境因素的影響。
3.人格因素人格特征對高血壓發病的影響是醫學心理學很關注的問題。不過，到目前為止尚未能確定高血壓的特異性人格特征。有報告高血壓病人具有趨向好斗和過分謹慎、急躁易怒、好奇任性、要求過高過急、敵意、好斗、A型行為等特點。