葡萄酒不像白酒，不是年份越長越好喝。年份，說專業一點，就是葡萄酒采摘并釀造的那一年。不難理解，年份葡萄酒是在酒標上標明了某一年采收的葡萄，并全部或主要用這一年的葡萄釀造的酒。那么，年份到底是怎樣影響葡萄酒的呢？
在歐洲，謙虛的釀酒師都認為，葡萄酒是在葡萄園里種出來的，釀酒師僅僅是通過釀酒把葡萄的潛質完美地表現出來。所以，要得到高品質的葡萄酒，首先要有出色的葡萄果實。
而葡萄的成熟時間很難人為干預，尤其是在法國等舊世界產酒國，葡萄園是禁止灌溉的。如果某一年的天氣條件適合葡萄成熟，葡萄生長季節天氣晴好，葡萄才可以完美地成熟，葡萄采收時節不下雨就能收獲到高品質的葡萄，進而可以釀成高品質的葡萄酒。反之，如果葡萄成熟時碰到連綿的陰雨天氣，導致葡萄酒很難完全成熟，葡萄果實中的糖分和風味物質含量偏低，釀出葡萄酒的品質就會偏低。
2000年對于波爾多來講是一個非常好的年份。9月14日和15日的兩場雨加快了葡萄的成熟速度，正好彌補了之前由于夏季過于干燥所帶來的晚熟趨勢。9月25日，梅多克地區開始陽光燦爛，充足的日照使得葡萄在最后的時間里展開了對成熟的沖刺，大多數酒莊都推遲到9月27日開始采收工作。當年，很多酒莊釀出了品質高于一般年份的葡萄酒。
另以紅葡萄酒為例，品質高的紅葡萄酒除了要有漂亮色澤和濃郁的香氣外，也要有成熟的果酸和強勁的單寧，高酸和高單寧可以讓葡萄酒有更強的陳釀潛力。尤其對于來自寒冷或者涼爽氣候地區的葡萄酒來說，年份通常十分重要，它代表更高的品質，比如在葡萄牙，波特酒廠家只有在最好的年份才出產年份酒。
令人惋惜的是，葡萄酒的好年份和差年份是不可預見的，取決于當年的氣候差異，并沒有固定的周期。葡萄酒業界普遍認為紅葡萄酒的好年份是1982年、1985年、1986年、1990年、1996年、2000年及2011年、2003年、2005年。不過，大部分葡萄酒應該在新鮮時飲用，此時葡萄酒的年份雖然不那么重要，但是酒標上的年份可以幫助消費者判斷一款酒是否已經過了最佳的飲用期。（中國商報收藏拍賣導報）