優(yōu)秀的物質(zhì)文化，往往具有頑強(qiáng)的生命力，它在一地產(chǎn)生、發(fā)展后，會(huì)像春天的青藤那樣將柔嫩的莖蔓伸向各方，于是，時(shí)間、空間帶給它一片生機(jī)。北宋晚期，浙江寧紹地區(qū)曾名噪一時(shí)、影響中外的越窯衰落了，但這并不意味著越窯優(yōu)秀制瓷技術(shù)的消亡，而是它遷往他處的轉(zhuǎn)捩點(diǎn)，浙江南部山區(qū)的龍泉成為這種傳統(tǒng)工藝的主要傳播地，從某種意義上說，越窯的終點(diǎn)，便是龍泉窯的起點(diǎn)。不過，事物的演變常帶有偶然性和戲劇性，龍泉窯的青瓷生產(chǎn)就是如此。盡管越窯的燒造技術(shù)一直在龍泉窯中延續(xù)，然龍泉窯為世人所稱道的，并不是傳統(tǒng)的透明釉青瓷，卻是其熔南北制瓷工藝于一爐而燒成的乳濁釉青瓷。
粉青與梅子青釉
因“靖康之難”而遷徙到江南青山綠水間的北方窯工，不僅揭開了南宋官窯青瓷生產(chǎn)的序幕，也給浙南山區(qū)燒制類越透明釉青瓷的龍泉窯注入了蓬勃的生機(jī)。浙江新昌南宋紹興二十九年(1159年)紀(jì)年墓出土的龍泉窯青瓷碗，釉呈乳濁狀，這說明，南宋早期龍泉窯已掌握了乳濁釉的配制、焙燒技術(shù)。到南宋中期，龍泉大窯等地的窯場(chǎng)開始改弦易轍，成批生產(chǎn)重復(fù)施釉的白胎青瓷。浙江麗水下倉村南宋嘉定十五年(1222年)紀(jì)年墓出土的6件龍泉窯厚釉青瓷，即為力證。化學(xué)分析結(jié)果表明，龍泉窯青瓷的透明薄釉與厚釉屬于兩種不同類型的釉，前者為石灰釉，后者為石灰堿釉。石灰釉的主要助熔劑為氧化鈣(CaO)，含量為13%－16%，這種釉在高溫熔融狀態(tài)下，黏度小而容易流動(dòng)，故釉層只能施得較薄，否則會(huì)出現(xiàn)流釉現(xiàn)象。石灰堿釉的助熔劑中雖然仍有相當(dāng)多的氧化鈣，但比例已降至8%－11%，而氧化鉀(K2O)、氧化鈉(Na2O)等堿性金屬氧化物的含量則大幅度上升，因而使釉的高溫黏度變大而不易流動(dòng)，這就是石灰堿釉可以施得很厚的原因所在。重要的是，石灰堿釉在1230℃左右的窯溫中燒成時(shí)，釉的玻化程度較低，釉中分布著許多未熔石英顆粒、針狀鈣長(zhǎng)石晶體和硅灰石析晶群以及因釉的黏度較高而未能逸出的氣泡，使釉層變得乳濁而不透明，具有碧玉的質(zhì)感。
南宋人趙彥衛(wèi)在《云麓漫鈔》一書中將龍泉出產(chǎn)的厚釉瓷器的顏色稱作“粉青”。在今人眼里，“粉青”是指龍泉窯乳濁釉青瓷的一種接近淡天青的釉色，其他顏色的乳濁釉均被列在“粉青”的概念之外而分別冠以不同的名稱。但是，出現(xiàn)于南宋中期的“粉青”之名與此前流行的“秘色”之名一樣，是一個(gè)特征清晰而界限模糊的寬泛概念。“粉”所形容的是釉的乳濁不透明特征，“青”則是釉所呈現(xiàn)的各種青色的統(tǒng)稱。龍泉窯是用龍窯焙燒“粉青”瓷器的，由于窯內(nèi)各部位溫度和焙燒氣氛的差異，同窯產(chǎn)品的釉色必然千差萬別。這既取決于釉內(nèi)含鐵量的多寡和氧化鐵(Fe2O3)被還原為氧化亞鐵(FeO)的比例，又受到殘留石英、鈣長(zhǎng)石針晶、硅灰石和氣泡的大小、密度、形態(tài)的制約，同時(shí)也與釉的厚度及重復(fù)上釉所形成的釉層之間的交接面有關(guān)。當(dāng)光線射向釉層時(shí)，不同狀態(tài)的釉對(duì)光的散射率、吸收率和反射率亦不一樣，于是出現(xiàn)了由淺到深、由冷到暖的無數(shù)色調(diào)，很多釉色是“亦此亦彼”的。對(duì)龍泉窯乳濁釉瓷器的不同色調(diào)的青色，南宋人用“粉青”二字統(tǒng)稱之，簡(jiǎn)潔而貼切，真算得上高明。而南宋龍泉窯白胎厚釉瓷的青綠色調(diào)則被后人稱作“梅子青”。
科學(xué)測(cè)試結(jié)果表明，“梅子青”與狹義“粉青”兩種釉的化學(xué)成分相同，釉中氧化鐵的含量均為1%左右。所不同的是，“梅子青”釉在強(qiáng)還原焰中燒成，釉中的鐵離子被充分還原，“粉青”釉在中等強(qiáng)度的還原焰中燒成，釉中鐵離子的還原率相對(duì)較低；“梅子青”釉的燒成溫度比“粉青”釉高50℃左右，也就是說，“粉青”釉的燒成溫度處于正燒溫度范圍的下限，“梅子青”釉的燒成溫度接近正燒溫度范圍的上限，較高的燒成溫度不但使釉中的氣泡逸出，而且使部分晶體回熔，故“梅子青”釉顯得較為瑩澈透明。然而，有兩點(diǎn)必須認(rèn)清：(1)由于窯內(nèi)溫度、焙燒氣氛及釉中氧化鐵含量的差異，導(dǎo)致在龍泉窯窯址的瓷片和傳世的南宋龍泉窯青瓷中，時(shí)可見到半乳濁或乳濁的“梅子青”釉。(2)“梅子青”之名并非南宋時(shí)就有，而是晚至清代才出現(xiàn)的。元代龍泉窯產(chǎn)品中梅子青釉的比例大幅度上升，粉青釉則漸漸萎謝。比梅子青更偏綠者，被稱作“翠青”。翠青釉瓷器是元代晚期至明代龍泉窯青瓷的主流。《格古要論》云：“古龍泉窯，古青器，土脈細(xì)且薄，翠青色者貴，粉青色者低。” 這里提到的“粉青色”，是相對(duì)于“翠青色”的狹義的顏色概念，指的是淡天青色。粉青釉、梅子青釉和翠青釉的此消彼長(zhǎng)及價(jià)值的倒轉(zhuǎn)，不是釉的配制和焙燒技術(shù)的衰退，而是制釉技術(shù)與社會(huì)需求相適應(yīng)而推陳出新的結(jié)果，它所折射出的是南宋至明代世人審美觀不斷變易的軌跡。