底特律興起的18世紀(jì)，內(nèi)河水運(yùn)依然是美國(guó)最重要的運(yùn)輸方式。身處五大湖水路戰(zhàn)略要地的底特律，逐漸成為交通樞紐。底特律和其所在的密歇根州，依靠地下豐富的煤鐵資源和廉價(jià)的內(nèi)河運(yùn)輸，一躍成為美國(guó)的重工業(yè)中心，逐步使美國(guó)擺脫了對(duì)歐洲進(jìn)口工業(yè)品的依賴。
但在遠(yuǎn)洋運(yùn)輸不再充滿風(fēng)險(xiǎn)的今天，底特律的地理優(yōu)勢(shì)已經(jīng)蕩然無存。隨著產(chǎn)業(yè)布局全球優(yōu)化，密歇根州的鋼鐵廠被更加廉價(jià)的進(jìn)口鋼材所取代，密歇根州也成為媒體口中的“生銹地帶”。新的工業(yè)中心在美國(guó)南方更靠近沿海港口的地方展開。底特律的汽車廠商在美國(guó)汽車市場(chǎng)的份額，也不斷被日本和歐洲車瓜分。
2008年金融危機(jī)給了底特律致命一擊：三大汽車公司裁員14萬人；2009年，克萊斯勒和通用相繼宣布破產(chǎn)。
今年2月，底特律被《福布斯》雜志評(píng)為2012年美國(guó)最悲慘城市。曾經(jīng)有200萬人口的底特律，現(xiàn)在只剩下70萬人口。大量白人中產(chǎn)階層人士離開了市中心，街道上到處是被遺棄的房子。
“底特律市的問題不是新聞。40年來，它和美國(guó)汽車工業(yè)經(jīng)受了同樣的衰退。”《福布斯》如此評(píng)價(jià)道。(第一財(cái)經(jīng)日?qǐng)?bào))