空關著的殘破房屋、路燈久無人修的街道、人煙稀少的馬路，以及頻繁發生的兇殺搶劫案……這一派蕭條的景象，讓人感覺是一座廢城，而不是昔日昌盛一時的“汽車之城”底特律。如今，這座茍延殘喘的城市，在多年財政赤字的折磨下，已經走到破產的邊緣。
破產律師成“救星”
西羅賓伍德大街曾經位于底特律人口密集的居住區內。現在，這條大街透著死亡般的寂靜。馬路兩旁的房屋大多空關著，由于長期無人居住，許多房屋的墻壁斑駁，窗戶、大門都被損壞；有些房子一整面墻都已坍塌，從門口就可以看到陳舊不堪的房內全貌；有些房屋前的草坪由于無人修理，已經雜草叢生；還有些房屋甚至已被夷為平地。
整條街上不見人影，讓人仿佛走進了電影中的“鬼街”。這樣的馬路在底特律并不少見，甚至在底特律的市中心，也到處可見廢棄的賓館、游泳池、各種商業中心、電影院、教堂和學校。由于市政府沒錢把這些廢棄的建筑拆除，它們就只能灰頭土臉地杵在那里。
今年60歲出頭的尼爾·維納爾（Neil Weiner）出生和成長于底特律，不過后來舉家搬到了底特律的近郊。他告訴《第一財經日報》記者，他不怎么進城。
“城里有很多危險的地方，治安在變差，感覺幾乎每天都在發生謀殺案件。”維納爾說，“人們沒有容身之處、沒有食物、沒有地方找到工作。”
工作，是維納爾的一樁心病。他有五個孩子。老大天生殘疾，一直在家不工作；老二長期居住在以色列；老三在位于底特律的韋恩州立大學獲得商業信息系統學士學位后，由于找不到工作，只能繼續攻讀碩士，今年就將畢業，目前正在找工作。然而，目前底特律經濟蕭條，當地商業正在萎縮，找工作談何容易。
維納爾對當地的市政府完全失望。他覺得，目前唯一的希望，就是密歇根州政府的“空降部隊”。
3月中旬，密歇根州政府委派華盛頓著名的破產律師科文·奧爾（Kevyn Orr）為緊急經理，希望能讓病入膏肓的底特律起死回生。
“好消息是，我們有了這個人（科文·奧爾），我希望這個人能采取必要措施，把財政挽回到可控情況下。”
根據州政府的聲明，奧爾被賦予了許多特殊的權力，相當于破產法官。而最讓人注目的就是，他可以在判斷無法支付的情況下，撕毀含有公職人員福利的合同；他也可以中斷城市的任何公共服務。
奧爾只有幾個月的時間，他必須在這短暫的時間里，和底特律的各個部門或機構協調，從而避免底特律破產。
“所有的東西都擺在臺面上了。”奧爾在新聞發布會上說，“不要讓我（最后）上破產法院，你不會覺得好過的。”
奧爾曾經參與2009年克萊斯勒集團的破產案。而這次，他雖然受雇于政府，但是面臨的情況卻有異曲同工之處，即：和各組織機構的工會談判，減少政府當初承諾給公職人員的津貼。
上個月，密歇根州審查委員會的報告顯示，截至今年6月30日，底特律將面臨超過1億美元的現金短缺，而其他包括資金沒有著落的養老金負債等長期負債總額超過140億美元。如果沒有發行新的債券的話，底特律去年恐怕已經短缺10億美元了。
“罪惡之城”無處去
克里斯·托馬斯（Chris Thomas）已經退休，和妻子生活在距離底特律市中心不到20公里的郊縣，離底特律市的邊界線大約2公里。他告訴本報記者，自己十年前搬到這里，當初的底特律市和現在有天壤之別。托馬斯搬到底特律的時間是2003年，2004年則是底特律實現市財政盈余的最后一年。