由沈陽師范大學(xué)、德國波恩大學(xué)和美國芝加哥大學(xué)的專家組成的課題組７日在沈陽舉行新聞發(fā)布會(huì)，宣布在內(nèi)蒙古寧城道虎溝距今約１．６５億年的侏羅紀(jì)地層中，首次發(fā)現(xiàn)“哺乳形巨齒獸”化石，這是迄今發(fā)現(xiàn)的最原始的具毛發(fā)哺乳動(dòng)物的完整化石。
國際權(quán)威科技期刊－－英國《自然》在８日出版的最新一期雜志中刊登這一新發(fā)現(xiàn)。
據(jù)課題組負(fù)責(zé)人、沈陽師范大學(xué)青年古脊椎動(dòng)物專家周長付博士介紹，原始形哺乳動(dòng)物很少有保存下來的頭顱和肢體骨骼，更少有毛發(fā)保存成為化石。“巨齒獸”化石是最原始的小賊獸支系僅有的具有完整頭顱和骨骼的化石，代表了哺乳動(dòng)物最原始形態(tài)特征，為追溯哺乳動(dòng)物起源和演化提供了化石證據(jù)。
據(jù)介紹，新發(fā)現(xiàn)的“巨齒獸”體長約３０公分，體重估計(jì)為２５０克。周長付說，它的臼齒特征顯現(xiàn)了雜食性和食草性，并且以食草性為主，它的下頜式中耳、發(fā)育分界不明顯的胸椎和腰椎以及原始的踝關(guān)節(jié)表明哺乳動(dòng)物祖先型特征。
新發(fā)現(xiàn)的“巨齒獸”骨架的周圍多處保存有毛發(fā)印痕，腹部保存有裸露的皮膚褶皺?？茖W(xué)家據(jù)此推測(cè)，“巨齒獸”很有可能具有一個(gè)裸露的腹部，但是否有育兒袋還無法確定。“毛皮和其他皮膚衍生物，證實(shí)了原始的哺乳類動(dòng)物已廣泛具有哺乳類皮膚結(jié)構(gòu)。”周長付說。
目前，“巨齒獸”正型標(biāo)本由沈陽師范大學(xué)遼寧省古生物博物館收藏。