神殿墻壁上的太陽神形象，可能和鯊魚有關
據《美國國家地理》報道，美國布朗大學和危地馬拉文化體育部聯(lián)合組成的考古隊去年在危地馬拉的叢林內發(fā)現(xiàn)了一座神殿，屬于瑪雅當時最小的城邦之一艾爾托茲。這座用來紀念太陽神的宮殿有著異常華麗的雕飾，為研究者了解早期瑪雅文化的信仰世界提供了新線索。與阿茲特克和印加文化這兩個中南美洲的古帝國相比，瑪雅文化的組織比較松散，由城邦組成。這些城邦大致位于今天的危地馬拉、伯利茲和墨西哥的尤卡坦半島地區(qū)。
早在2010年之前，考古隊已經在艾爾托茲城邦中心位置的一個山頭發(fā)現(xiàn)了一座13米高的金字塔和皇家陵寢。后來，在布朗大學考古學家史蒂芬·休斯頓和危地馬拉政府的主持下，考古隊在金字塔的后面挖出了這一神殿，并在去年7月宣布了有關發(fā)現(xiàn)。
在瑪雅信仰中，太陽神的地位至高無上，而且太陽是與新生事物相聯(lián)系的。在皇家陵寢旁邊的神廟的墻壁上出現(xiàn)太陽形象，說明安葬于此的人是國家的創(chuàng)始人，也就是艾爾托茲城邦的建立者。這位君主的年代大致是公元350年到400年。神殿兩側裝飾有1.5米高的灰泥面具，展示了太陽每天升起落下的不同景象，有助學者考察瑪雅文化中對太陽神形象的描繪。其中一種面具很像鯊魚，可能跟一個傳說有關，認為太陽是從東方的加勒比海中升起來的。中午的太陽則用一種古代生物的形象來表示，面目嗜血猙獰。另外的幾幅面具活似美洲豹，象征傍晚，仿佛他們剛從傍晚的叢林中蘇醒。
休斯頓介紹神殿時也提到了這些面具具有的特別色調——緋紅色。他說：“有了這樣亮眼的紅色，在日出和日落時分看上去有一種特別的標示意義。”把這些面具放置高處，在陽光照射下一定非常顯眼。
休斯頓的小組還發(fā)現(xiàn)，當時的瑪雅人一代代不斷在這座神廟的頂部往上修建。埋藏較深的外墻上，面具的鼻子和嘴巴都被人故意破壞掉。這在瑪雅文化中是常有的事情，很難找到一位瑪雅君主的遺體沒有被挖掉眼睛或砍掉鼻子。對于瑪雅人來說，這并非不敬的行為，反而是一種表示極度崇敬的方式。
這座神廟的保存情況完好，也是令學者們吃驚的事情。瑪雅人一般習慣把之前的房子完全毀掉，然后在同一處建造新的建筑，所以當考古人員往下挖掘，通常很難看到任何關于之前建筑裝飾的信息。相比之下，艾爾托茲的瑪雅人卻保存了神廟之前的原始建筑，并在神廟的上方繼續(xù)修建，從而層層疊疊地形成了金字塔形狀。