北京時間1月6日消息，據(jù)國外媒體報道，中國科學家經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)古代的人類祖先北京猿人生活水平和生存技能超出此前預計，不僅會穿獸皮制成的衣服，同時還可能熟練掌握了取火本領(lǐng)。北京猿人生活在75萬到20萬前之間。
為了進一步了解這個早期人類種群的生活面貌，科學家對1923年首次發(fā)現(xiàn)北京猿人化石的洞穴進行了研究。這個洞穴座落于中國北京周口店。經(jīng)過重新挖掘，科學家發(fā)現(xiàn)了一系列細節(jié)，證明我們的這個祖先遠比我們過去認為的先進。研究發(fā)現(xiàn)北京猿人不僅會穿獸皮制成的衣服，同時還會用石頭工具讓獸皮變軟，提高舒適度。
北京猿人屬于直立人，懂得用火，制造木制工具，還會在物體上鉆出孔洞，至于目的，現(xiàn)在仍是一個未知數(shù)。借助于高性能顯微鏡，科學家對北京猿人使用的工具進行了細致分析，以進一步了解這些工具的用途。中國科學院的科學家表示他們在洞穴內(nèi)發(fā)現(xiàn)一個有著30萬年歷史的起居室，內(nèi)有一個壁爐。多倫多博物館館長、中國科學院的特殊成員沈沉(Chen Shen，音譯)指出，北京猿人可能已懂得將帶尖兒的石頭綁在棍子上，制成長矛。這一發(fā)現(xiàn)具有重要意義，因為這意味著北京猿人已懂得將兩種不同物體組合在一起，制成工具。
這個中國洞穴是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最重要的舊時器時代考古遺址之一。1921年至1966年，考古學家在洞內(nèi)發(fā)現(xiàn)了數(shù)千件石頭工具和數(shù)百個早期人類遺骸碎片，來自于大約40名早期人類。在洞內(nèi)發(fā)現(xiàn)的人類遺骸后來證實屬于直立人。最初的北京猿人化石在1941年神秘消失，當時正值第二次世界大戰(zhàn)高潮時期，化石被運往美國。
過去幾年時間里，科學家曾嘗試過無數(shù)次，采用過大量技術(shù)，試圖準確確定遺骸的年代，但始終未能找到一個具有權(quán)威性的答案。科學家認為在周口店得出的發(fā)現(xiàn)可能最終證明北京猿人掌握了如何控制火，盡管中國北方的溫度較低。研究小組認為北京猿人也懂得對木頭進行加工處理，可能會用木頭制造工具。
雖然此次挖掘得出的具體細節(jié)尚未得出最終結(jié)論，但初步發(fā)現(xiàn)已經(jīng)令科學家非常興奮。化石記錄顯示北京猿人會在物體上鉆出孔洞，但科學家尚未清楚他們鉆孔的目的。最近，科學家在南非發(fā)現(xiàn)另一個早期人類祖先在50萬年前制造長矛的證據(jù)。