北京時間據(jù)11月2日消息，據(jù)國外媒體報道，美國科學家進行的一項研究發(fā)現(xiàn)，在因一顆巨大的小行星撞擊地球?qū)е驴铸垳缃^前，白堊紀時期的食物鏈已經(jīng)遭到破壞，小行星撞擊成為致命一擊，最終制造物種大滅絕的慘劇。這是現(xiàn)代人應(yīng)該吸取的教訓。如果無節(jié)制地開采地球上的資源，人類也將陷入同樣的危險之中。
6500萬年前，一顆體積相當于一座山的小行星撞擊墨西哥地區(qū)，包括恐龍在內(nèi)的很多物種滅絕，白堊紀也因此宣告結(jié)束。研究發(fā)現(xiàn)食物鏈在小行星撞擊前就已經(jīng)處在壓力之中，由于大量植物死亡，恐龍無力應(yīng)對這場災(zāi)難，最終走向滅絕。這項研究警示世人無節(jié)制地開采地球上的資源，將讓人類陷入同樣的危險之中。單一作物耕種給地球帶來的壓力以及破壞環(huán)境導致陸地動物、植物和海洋生物走向滅絕的做法，最終也將讓人類深受其害。
科學家對墨西哥尤卡坦半島的希克蘇魯伯隕坑(現(xiàn)在已被掩埋)所在的撞擊區(qū)進行研究后指出，撞擊對地球上的動物產(chǎn)生深遠影響。借助于一個電腦模型，他們對北美生態(tài)系統(tǒng)的食物鏈進行了分析，結(jié)果發(fā)現(xiàn)食物鏈遭到的破壞進一步加劇了大規(guī)模滅絕。
芝加哥進化生物學委員會的喬納森-米切爾表示：“我們的研究顯示，由于當?shù)厣鷳B(tài)結(jié)構(gòu)遭到破壞，北美地區(qū)出現(xiàn)的大規(guī)模滅絕更為嚴重。”研究人員重建了17個白堊紀生態(tài)群落的陸地食物網(wǎng)，其中有7個群落在希克蘇魯伯撞擊前存在了200萬年，另外10個的年代比它們早1300萬年。電腦模型揭示了食物網(wǎng)發(fā)生的劇變，所進行的模擬預(yù)測了小行星撞擊引發(fā)的植物大量死亡將導致多少動物滅絕。米切爾說：“我們的分析顯示最年輕的生態(tài)群落因植物大量死亡出現(xiàn)的物種滅絕現(xiàn)象更為嚴重。我們可以通過研究這種差異揭示大量關(guān)鍵性生物群落發(fā)生的變化，例如三角龍等食草恐龍以及小型哺乳動物。”
研究顯示一系列環(huán)境和生物學因素導致食物網(wǎng)在小行星撞擊前就處在巨大壓力之下，小行星撞擊無異于致命一擊，大大降低了物種的幸存率。米切爾說：“除了幫助了解這場古代物種大滅絕事件外，我們的研究發(fā)現(xiàn)也有助于了解人類導致的生態(tài)系統(tǒng)發(fā)生的變化，這些變化可能降低生態(tài)系統(tǒng)應(yīng)對意外災(zāi)禍的能力。”
科學家的電腦模型對研究中涉及的動物飲食習慣進行了分析。在一項模擬中，霸王龍只以三角龍為食，另一項模擬中只以鴨嘴龍為食，第三項模擬中則以多種獵物為食。之所以這樣模擬是因為科學家尚沒有確定白堊紀動物的飲食習慣。研究員肯尼思-安格里克澤克表示：“我們以現(xiàn)代食物網(wǎng)作為指導，根據(jù)我們的研究發(fā)現(xiàn)，這種不確定性對了解生態(tài)系統(tǒng)機能的重要性遠遠不及我們獲取的有關(guān)不同種群飲食習慣和數(shù)量的信息。”
現(xiàn)代食物網(wǎng)數(shù)據(jù)幫助模擬這種現(xiàn)象，了解特定動物的飲食習慣，體型和數(shù)量與滅絕風險之間的關(guān)系。科學家對植物大量死亡對不同食物鏈的影響進行了分析。安格里克澤克指出：“我們并不是說某一個給定的生態(tài)系統(tǒng)非常脆弱，而是說一個給定的生態(tài)系統(tǒng)或多或少地比另一個更脆弱。”
電腦模型顯示，如果小行星在最后的白堊紀生物群落前1300萬年撞擊地球，仍會發(fā)生物種大滅絕，但嚴重程度可能遠遠不及北美的物種大滅絕。研究人員指出氣候變化以及其他環(huán)境因素可能導致白堊紀的一些動物或多或少地富有多樣性，曾經(jīng)覆蓋北美洲部分地區(qū)的一個淺海干涸可能是導致多樣性變化的一個重要因素。此項研究并沒有提供任何證據(jù)，證明最后的白堊紀生物群落在小行星撞擊前處在滅絕邊緣。
米切爾說：“生態(tài)系統(tǒng)因為小行星撞擊走向崩潰。我們的研究顯示，即使沒有小行星撞擊，它們也很難繼續(xù)存在。不尋常的環(huán)境——例如小行星撞擊后產(chǎn)生的影響——是導致生物群落走向滅絕的重要原因。”此項研究對現(xiàn)代環(huán)境保護工作有借鑒意義。安格里克澤克表示：“我們的研究顯示一個處在壓力下的生態(tài)系統(tǒng)的穩(wěn)健性或者脆弱性取決于種群的數(shù)量和類型。因此，環(huán)境保護工作需要關(guān)注生態(tài)系統(tǒng)的機能以及種群在群落中扮演的角色，這一點非常重要。”研究發(fā)現(xiàn)刊登在《美國國家科學院院刊》上。(新華網(wǎng))