在距今２.３億年前的三疊紀(jì)時(shí)期，如今的云貴高原還是一片汪洋大海，在海中的島嶼上生活著一種食肉的爬行動(dòng)物。經(jīng)過(guò)中國(guó)科學(xué)家一年來(lái)的研究，它逐漸向世人現(xiàn)出真容，并得名“富源滇東鱷”。不過(guò)，它雖然以“鱷”命名，但只是現(xiàn)代鱷的遠(yuǎn)房親戚，不是直系祖先。
今年９月出版的美國(guó)《古脊椎動(dòng)物學(xué)雜志》刊登了關(guān)于這種古代爬行動(dòng)物的論文。論文作者之一，浙江自然博物館研究員趙麗君介紹說(shuō)，該館與中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所組成的聯(lián)合課題組２０１０年在云貴交界的云南省富源縣，從在距今２.３億年前的中三疊世拉丁期地層里發(fā)現(xiàn)了陸生初龍類(lèi)化石。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)一年的修理后，這種陸生初龍被鑒定為初龍類(lèi)的新屬種——“富源滇東鱷”。
初龍類(lèi)是爬行動(dòng)物中一個(gè)龐大而復(fù)雜的類(lèi)群，我們熟知的恐龍、翼龍以及現(xiàn)代的鱷魚(yú)都是其重要成員。早期初龍類(lèi)多為當(dāng)時(shí)陸地生態(tài)系統(tǒng)中的頂級(jí)掠食動(dòng)物，它們的化石主要見(jiàn)于世界各地的陸相三疊系地層。我國(guó)的早期初龍類(lèi)化石也基本發(fā)現(xiàn)于華北至西北地區(qū)的陸相三疊系地層，但到了２００６年，中科院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所李淳課題組終于在貴州西南部的三疊系地層海相灰?guī)r中發(fā)現(xiàn)了世界上第一件海生初龍類(lèi)化石，并將這種動(dòng)物命名為“混形黔鱷”。
而此次則是中國(guó)科學(xué)家首次在華南海相三疊系地層中發(fā)現(xiàn)陸生初龍類(lèi)化石。趙麗君說(shuō)，“富源滇東鱷”雖然是陸地生活的爬行動(dòng)物，但是和它的化石一起伴生的，還有大量魚(yú)類(lèi)和海生爬行類(lèi)的化石，因此，２.３億年前，當(dāng)?shù)乜赡苁菎u嶼，存在島嶼型陸生動(dòng)物群落。不過(guò)，“富源滇東鱷”雖然以“鱷”命名，且與現(xiàn)代鱷同屬初龍類(lèi)，但是它并不是現(xiàn)代鱷的直系祖先，只能算是后者的遠(yuǎn)房親戚。(新華網(wǎng))