阿司匹林為解熱鎮痛藥的“老字號”，以價廉易得、療效確實而譽滿全球；近年來又推出一些新劑型，以減少胃腸道副作用，吸收更完全，療效更佳，如阿司匹林腸溶片、泡騰型水溶片巴米爾等。但是，如果使用阿司匹林不當，特別是兒童退燒時使用阿司匹林，將導致嚴重的后果。
科學家研究表明，兒童患流行性感冒、水痘等急性病毒感染發熱時用阿司匹林，有引起急性腦病合并內臟脂肪變性綜合征的危險。此病又稱瑞氏綜合征，多見于4個月～5歲的兒童。醫學家發現導致此危癥的罪魁禍首是阿司匹林，并且服用者比未服用者發病率高25倍，且與服用劑量關系不大，但與用藥時間長短和患者年齡卻有著密切關系，即服用時間越長、年齡越小，越容易發生。據報道，英國近年來有百余名兒童死于瑞氏綜合征。
小兒大腦、肝、腎等臟器處于發育階段，血腦屏障尚未健全，阿司匹林進入這些臟器組織與病毒產物結合，發生變態反應，同時抑制抗病毒感染最重要的活性物質——內源性干擾素的產生而誘發瑞氏綜合征。通常先出現發熱頭痛、流涕等上呼吸道感染癥狀，乏力，伴有頻繁而劇烈的嘔吐，導致脫水、酸中毒和電解質紊亂，并出現肝臟腫大，黃疸、轉氨酶升高，病情急轉直下，出現進行性意識障礙，昏迷和驚厥，肌張力增高，呼吸障礙，患兒可在1～3日內死亡。據美國醫學界調查報告，本病死亡率高達42％，幸存者常留下永久性腦損害和肝臟脂肪變性，并出現智力低下甚至癡呆、言語不清、運動障礙等后遺癥。
美國1984年披露瑞氏綜合征與阿司匹林有關后，世界上許多國家對此進行研究，得出一致的結論，并且立法規定撤銷阿司匹林作為兒科制劑，醫生不得給16歲以下特別是患流感、水痘的發熱兒童服用。世界衛生組織亦主張，急性呼吸道感染引起發熱的兒童不用阿司匹林，以免引起瑞氏綜合征。我國制訂的傳染性非典型肺炎、人感染高致病性禽流感治療方案中告誡，對發熱兒童禁用阿司匹林。但某些新劑型的阿司匹林類藥品仍將流感等病毒感染引起的發熱列為適應證，使用說明書“注意事項”中未標明小兒禁用；有的醫生甚至把它作為對付小兒呼吸道感染發熱的“常規武器”。因此提醒醫生、藥商和家長們注意，兒童發熱忌用阿司匹林(或含阿司匹林成分的藥品)。