食管癌是惡性消化道腫瘤，占所有惡性腫瘤的2%。我國是世界上食管癌發病率較高的國家之一，全世界每年因食管癌死亡的患者中，約有一半是中國人。近些年食管癌有低齡化趨勢，發病年齡較以往平均提前5歲。因此，預防疾病的發生刻不容緩。
食管癌是典型的生活方式癌，具有比較顯著的家庭聚集現象，高發地區連續三代或三代以上出現食管癌患者的家庭屢見不鮮。和許多消化道腫瘤一樣，食管癌也被認為與不良的生活習慣密切相關。
煙酒是重要致病因素 食管癌發生的危險性與每日酒精、煙草的攝入量成正比。而一個人如果同時吸煙又嗜酒，那么其患上食管癌的危險性就比單純吸煙或單純嗜酒者高出數十倍。大量的煙酒攝入會強烈刺激食管黏膜，是食管癌的重要致病因素之一。
進食方式是誘因 過去認為，進食速度過快或食用刺激性的食物，會造成腸胃的損傷。其實，作為上消化道的入口，食管也容易受到進食方式的影響。長期進食過熱、過硬、粗糙以及辛辣刺激性食物，或吃飯速度太快，咀嚼不充分，會造成食管黏膜損傷，長期反復作用就有可能造成黏膜增生間變，進而引起癌變。
營養不均衡是高危因素 日常膳食中如果缺乏維生素，尤其是維生素C及維生素B2，也可能使食管黏膜受損，微量元素鐵、鉬、鋅等的缺乏也和食管癌發生有關。而從膳食中攝入亞硝胺的量更是與食管癌的發病率成正比。亞硝胺是一種很強的致癌物質，在煙熏、腌制、霉變的食品中含量較多，太行山周邊地區食管癌高發，與這個地區的人長期偏好腌制食品有一定關系。
食管癌獲得治療機會的關鍵在于早發現、早診斷、早治療。長期喜好煙酒或燙食、40歲以上、來自食管癌高發區的人，特別是有食管癌家族史者，均屬于高危群體。如果在日常飲食中遇到以下三大早期信號，就應提高警惕，及時到醫院檢查。
吞咽困難 據臨床統計，70%以上的食管癌患者以吞咽困難為最初表現，即吞咽食物有遲緩、滯留或輕微哽噎感。普通的吞咽不適可以不經治療而好轉，但如果反復多次出現，就應高度重視。在早期，這種癥狀極其輕微，并不妨礙進食，也可不治而愈，但數日或數周后又會重復出現，并逐漸加重。
吞咽疼痛 許多病人在吞咽時會有不同程度的疼痛癥狀，在吞口水或吃東西時，總感覺胸骨后有定位性疼痛。吞咽過后，這種感覺將會逐漸消退，疼痛的部位有時相當模糊。
有異物感 由于食管黏膜皺襞腫脹，局部充血，上皮增厚或粗糙，患者早期會有食管異物感，感覺好像有殘存飯粒、菜屑黏附在食管壁上，有吞咽不完的食物。（ 健康報網）