老年人內(nèi)臟功能減退，慢性病增多，合并用藥者也多，因而藥物副作用發(fā)生率也較高。據(jù)報(bào)道，老年人藥物副作用的發(fā)生率是年輕人的2～7倍，大約27％的住院病例是由藥物的副作用所致。
老年人常見(jiàn)的藥物副作用：
精神神經(jīng)癥狀 老年人腦組織對(duì)藥物反應(yīng)敏感，其原因是腦細(xì)胞數(shù)量減少，腦血流量下降和腦活力減退，因此對(duì)中樞神經(jīng)抑制藥的反應(yīng)敏感性增高。
例如利眠寧具有鎮(zhèn)靜、催眠、抗驚厥等多種功能。通常用量5～20毫克，就有嗜睡、便秘等不良反應(yīng)。若大劑量服用，如青年人服600毫克，老年人服60～70毫克，即能引起共濟(jì)失調(diào)(站立不穩(wěn)、左右搖擺、易跌倒)以及尿潴留、皮疹、粒細(xì)胞減少等，若長(zhǎng)期服用，可導(dǎo)致藥物的依賴(lài)性，突然停藥還會(huì)出現(xiàn)停藥反應(yīng)癥狀。又如鹽酸金剛烷胺，又叫金剛胺、三環(huán)癸胺，是一種抗流感病毒藥。口服1次0.1克，每天2次，服藥不得超過(guò)10天。如果自己任意加量，每天劑量超過(guò)0.2克，即可引起失眠、不安、共濟(jì)失調(diào)、頭痛、口干、語(yǔ)言不清等精神神經(jīng)癥狀。癲癇、腦動(dòng)脈硬化、老年癡呆癥以及其他中樞神經(jīng)系統(tǒng)疾患者禁用，否則會(huì)使病情加重。
體位性低血壓 隨著增齡，老年人動(dòng)脈粥樣硬化明顯，血管運(yùn)動(dòng)中樞調(diào)節(jié)機(jī)能減弱，因而不能靈活地調(diào)節(jié)變動(dòng)的血壓。當(dāng)使用某些藥物時(shí)，如血管擴(kuò)張藥、降壓藥、利尿藥等，易發(fā)生體位性低血壓，故老年人使用這些藥物應(yīng)慎重。
永久性耳聾 老年人內(nèi)耳毛細(xì)胞數(shù)目減少，此時(shí)如果用了某些易在耳液中積聚的藥物，如慶大霉素、鏈霉素、卡那霉素、紅霉素等藥物，均具有耳毒性。可導(dǎo)致小孩和老人永久性耳聾。上海市普陀區(qū)聾啞學(xué)校7年級(jí)學(xué)生53人中，藥物致聾者31人，占58.5％。除3人屬母親孕期使用藥物致聾外，其他28人均為后天使用卡那霉素、慶大霉素、鏈霉素致聾。老年人內(nèi)耳毛細(xì)胞數(shù)目減少，上述藥物容易在耳液中積聚，導(dǎo)致耳聾，而且這種耳聾常被誤認(rèn)為衰老所致，應(yīng)引起重視。
藥物性尿潴留 老年人使用抗帕金森病藥、三環(huán)抗抑郁藥(如阿米替林、米帕明、鹽酸多塞平等藥)，均可引起尿潴留。特別是有尿道、前列腺功能紊亂的老年人更宜誘發(fā)尿潴留。例如，阿米替林鎮(zhèn)靜作用和抗膽堿能作用均較米帕明強(qiáng)，但服用后易引起嗜睡、口干、便秘、視力模糊、排尿困難，老年人易引起尿潴留和麻痹性腸梗阻。所以，有人主張，老年人用三環(huán)抗抑郁藥時(shí)，開(kāi)始劑量應(yīng)分多次服用，以后逐漸加量，可減少副作用。有前列腺增生的老年人使用強(qiáng)效利尿劑，也要格外小心。
此外，對(duì)特殊制劑的副反應(yīng)也要熟悉，如地高辛過(guò)量和奎尼丁中毒對(duì)心臟的損害等。奎尼丁是一種抗心律失常藥，用于心房顫動(dòng)、心房撲動(dòng)及陣發(fā)性室上性心動(dòng)過(guò)速，也用于預(yù)防房性、室性早搏等。口服1次1～2片。但是，不良反應(yīng)多見(jiàn)，安全范圍小，常有惡心、嘔吐、耳鳴、頭暈、視覺(jué)障礙；特異體質(zhì)的人，可出現(xiàn)呼吸困難、發(fā)紺、心室顫動(dòng)和心室停搏；大劑量可抑制心肌收縮力，直接擴(kuò)張血管，造成低血壓。對(duì)心房顫動(dòng)及心房撲動(dòng)者甚至可致心室顫動(dòng)；竇房結(jié)功能低下者，可出現(xiàn)心動(dòng)過(guò)緩甚至停搏。所以，不可麻痹大意。
對(duì)藥物副反應(yīng)的防范
停服無(wú)益或無(wú)病癥的用藥 由于臨床醫(yī)生對(duì)治療未進(jìn)行隨訪(fǎng)，或患者錯(cuò)誤地認(rèn)為，如果停藥病情會(huì)變得更壞，因而病人經(jīng)常服用無(wú)效的藥物。這種病愈仍服藥或無(wú)病服藥的情況，常可給老年人帶來(lái)藥害。治療是否有益，可通過(guò)體檢或臨床觀察來(lái)確定，也可采用停藥觀察法，如無(wú)癥狀發(fā)生，即應(yīng)停用藥物。
選擇副作用小的藥物 在門(mén)診及住院病人中，藥物不良反應(yīng)占40％，但由于缺乏強(qiáng)有力的檢測(cè)，這些反應(yīng)經(jīng)常被忽略，而老年病人往往更難識(shí)別。所以，病人用某種藥物后要仔細(xì)體會(huì)，如果癥狀反而加重或引起了其他副反應(yīng)，就應(yīng)當(dāng)立即停藥或改用其它藥物。