黑巧克力中的化合物可以通過增加腦細(xì)胞信號，來保護(hù)中風(fēng)后的大腦神經(jīng)細(xì)胞免遭破壞。這是約翰霍普金斯大學(xué)研究人員最新發(fā)現(xiàn)的成果，該研究成果發(fā)表在近期美國的《大腦血流與代謝》雜志上。
研究人員發(fā)現(xiàn)，在喂食小鼠單劑量的兒茶素（黑巧克力中自然含有的化合物）90分鐘后，科學(xué)家切斷動物的大腦血液供應(yīng)，從而使其發(fā)生缺血性中風(fēng)。最終，攝入兒茶素的動物遭受的腦損傷大大低于那些尚未得到該化合物的動物。
對于大多數(shù)人的中風(fēng)治療方法而言，必須在2～3小時(shí)的時(shí)間范圍內(nèi)給予用藥才有效，而實(shí)驗(yàn)中小鼠在中風(fēng)3.5小時(shí)后才給予用藥，仍能進(jìn)一步限制神經(jīng)元損害。不過中風(fēng)6小時(shí)后，該化合物就不能保護(hù)腦細(xì)胞了。
約翰霍普金斯大學(xué)醫(yī)學(xué)院麻醉和重癥護(hù)理醫(yī)學(xué)、藥理學(xué)和分子科學(xué)副教授西爾多爾博士說，研究表明，兒茶素能促進(jìn)轉(zhuǎn)錄因子和血紅素氧化酶1的基因編碼——即我們已知的能保護(hù)大腦中的神經(jīng)細(xì)胞免受損傷的途徑。
另外，科學(xué)家一直在通過研究Kuna群島印第安人探索兒茶素潛在的健康益處。Kuna群島印第安人的心血管疾病發(fā)病率很低，但他們的基因沒有與眾不同的地方，而當(dāng)他們從Kuna搬走后，就不再擁有心血管疾病發(fā)病率低的優(yōu)勢了。研究人員很快發(fā)現(xiàn)，他們的心血管疾病發(fā)病率與Kuna的居民經(jīng)常飲用非常苦的可可飲料有一定關(guān)聯(lián)，該飲料含有較高濃度的復(fù)合兒茶素。
但西爾多爾說，研究表明，兒茶素的需要量是很小的，因?yàn)樗麘岩僧a(chǎn)生的有益機(jī)制是間接的。“兒茶素本身可能無法屏蔽自由基直接損害腦細(xì)胞，而是兒茶素的代謝產(chǎn)物可以促使細(xì)胞自我保護(hù)。”他說。需要兒茶素是為了快速啟動細(xì)胞內(nèi)已經(jīng)存在的保護(hù)途徑。“即使是很小量產(chǎn)生的益處也可能是充分的。”但西爾多爾也指出，“并非所有的黑巧克力具有同樣的效果，每個(gè)人具有的生物活性兒茶素不一樣。”
“黑巧克力中含有兒茶素對熱和光的變化是極其敏感的。因此，在制作巧克力的過程中，必須確保不摧毀它的活性，事實(shí)上只有少數(shù)的巧克力具有活性成分，因此僅用‘黑巧克力’治療中風(fēng)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。”西爾多爾表示。
目前，人們對黑巧克力的消耗量與受益于它的保護(hù)作用之間的關(guān)系仍不清楚，人們不應(yīng)該以該項(xiàng)研究為由，消耗大量含熱量和脂肪高的巧克力。事實(shí)上，應(yīng)提醒人們養(yǎng)成健康的飲食習(xí)慣，如多吃水果和蔬菜。