美國研究人員2008年11月16日說，記憶力超常的老年人與普通老年人相比，大腦中Tau蛋白纖維狀糾結(jié)更少。這一發(fā)現(xiàn)或有助加深對老年癡呆癥的了解。
美國西北大學范伯格醫(yī)學院研究人員尚杰茲·蓋烏拉說：“人們一向認為這種糾結(jié)隨著年齡增長而不斷積聚，但我們發(fā)現(xiàn)一些人（大腦中）不會形成這種糾結(jié)，糾結(jié)似乎影響（人的）認知表現(xiàn)。”
蓋烏拉等人選取5名去世不久、生前記憶力超常的老年人為對象，對他們的大腦加以研究，將各項指標與普通老年人的大腦情況作對比。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，前者大腦中Tau蛋白纖維狀糾結(jié)較少，而β—淀粉樣蛋白斑數(shù)量與后者差不多。
Tau蛋白在腦細胞內(nèi)部形成纖維狀糾結(jié)，積聚過量會導致細胞破裂。β—淀粉樣蛋白在腦細胞外部積聚過量會破壞細胞間交流。老年癡呆癥患者大腦內(nèi)Tau蛋白糾結(jié)和β—淀粉樣蛋白斑含量均不正常。
蓋烏拉說：“我們希望弄清的是，什么因素保護那些記憶力超常的老年人不受導致記憶力衰退的因素影響。”
老年癡呆癥現(xiàn)階段尚無根治辦法。據(jù)老年癡呆癥協(xié)會統(tǒng)計，美國有520萬老年癡呆癥患者，全球則有2600萬患者。