同樣法國求學，藝術見解卻天南地北，他的幾位好朋友，譬如林文錚，文學上主張傳統，喜歡巴爾扎克，推崇現實主義，藝術見解特別叛逆，與同屬現代派的林風眠完全一致。譬如李金發，專業是雕塑，美術見解完全寫實，文學觀點又堅決反對寫實，他是著名的象征主義詩人，很多人聞其大名，不是因為他的雕塑，而是因為不太好懂的詩歌。
說起中國現代美術教育，有三個人絕對繞不開，徐悲鴻、劉海粟，還有就是林風眠。林歲數最小，資格不比其他兩位差。大家都知道，1949年以前，中國有過幾所著名的美術學校——北平藝專、上海美專、杭州藝專。北平藝專后來成了中央美院，與徐悲鴻的領導分不開。林風眠創辦的杭州藝專成了中國美術學院，劉海粟創辦的上海美專演變為南京藝術學院。
很多人不知道，北平藝專的創始人其實還是林風眠，最早聘請齊白石老人到課堂上講課的，也是他。1925年國立北平藝專成立，應蔡元培的請求，林風眠離開法國，回國擔任校長兼教授。
從人脈看，林風眠有很好的資源，首先，當年的教育界大亨蔡元培十分欣賞他，在美術教育剛起步之際，前后兩次讓他執掌美術學校的牛耳。其次，共產黨的重要人物，與他也有不錯交情，葉劍英是他同一詩社的校友，周恩來在法國期間曾住他家，受過他的資助。