春節(jié)期間，三天內(nèi)兩顆隕石墜落地球，一顆小行星與地球“擦肩而過”。一時(shí)間，有關(guān)“小行星撞地球”再度成為熱門話題。
以前的研究指出，小行星撞擊事件發(fā)生的時(shí)間比恐龍滅絕的時(shí)間早差不多30萬年，但是一項(xiàng)最新研究顯示，兩件事發(fā)生相隔不到3.3萬年。
科學(xué)家表示，恐龍從地球上消失的時(shí)間比我們以前認(rèn)為的更早，而且與被指導(dǎo)致它們滅絕的災(zāi)難性流星撞擊事件發(fā)生的時(shí)間間隔極短。經(jīng)過修正的兩件事的年代顯示，它們幾乎是在同時(shí)發(fā)生的，均發(fā)生在大約6600萬年前。
科學(xué)家認(rèn)為，這場災(zāi)難性小行星碰撞對恐龍滅絕具有毀滅性作用，但不可能是唯一導(dǎo)致恐龍滅絕的因素。在墨西哥加勒比沿海的177千米直徑隕坑表明，曾有一顆9.6千米直徑的天體碰撞，可能是小行星，或者是彗星。
證實(shí)這一事件的線索是濃縮銥的灰塵、球狀晶體和四濺的石英分布在這個區(qū)域，科學(xué)家使用最新放射性測定年代方法探測了小行星碰撞和恐龍滅絕的時(shí)期。這項(xiàng)研究報(bào)告發(fā)表在近期出版的《科學(xué)》雜志上，顯示小行星碰撞之后3.3萬年內(nèi)恐龍滅絕消失。
美國加州伯克利分校的保羅-雷恩教授是該研究項(xiàng)目負(fù)責(zé)人，他說：“此次小行星碰撞是導(dǎo)致地球大范圍物種滅絕的主要因素，但同時(shí)在小行星碰撞之前，地球已出現(xiàn)顯著的氣候變化，其中較長時(shí)間的寒流，可能已將一些物種推至滅絕的邊緣。當(dāng)小行星碰撞地球，地球生態(tài)系統(tǒng)變得更加敏感，甚至?xí)挥|即發(fā)地帶來地球物種的大毀滅，此次小行星碰撞對地球是‘致命一擊’。”
研究人員還推算出，小行星碰撞之后大約5千年，地球大氣層碳循環(huán)才恢復(fù)到正常狀態(tài)。相比之下，海洋生態(tài)系統(tǒng)歷經(jīng)了100萬-200萬年才得以恢復(fù)。