藝術(shù)家描繪的Thalattoarchon saurophagis，這種史前海怪體長(zhǎng)達(dá)到8.6米，體型猶如一輛公交汽車
據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，目前，一項(xiàng)最新研究顯示，美國(guó)內(nèi)華達(dá)州挖掘發(fā)現(xiàn)一種史前海怪新物種，它們能夠吞食自己體型相近的獵物。
德國(guó)柏林自然歷史博物館納迪亞-弗羅畢什是研究報(bào)告合著作者之一，他指出，這種史前海怪是“Thalattoarchon saurophagis”，它的骨骼部分挖掘于1998年，且保存非常完好，其中包括頭骨、鰭部和完整的脊柱。這是非常令人驚奇的，尤其是這種動(dòng)物的體型大小。
但是最令弗羅畢什關(guān)注的是海怪的可怕牙齒，這是在1998年考古挖掘中發(fā)現(xiàn)的。2010年，弗羅華什和同事返回內(nèi)華達(dá)州挖掘地點(diǎn)對(duì)其它骨骼化石進(jìn)行了挖掘，在這一過(guò)程中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)一個(gè)巨大的頭骨和滿是巨大鋒利牙齒的下頜，它足以吞食其它大型海洋爬行動(dòng)物。
Thalattoarchon saurophagis的現(xiàn)代近親物種是逆戟鯨和大白鯊，這兩種生物都具有類似體型大小的獵物。弗羅畢什強(qiáng)調(diào)稱，這種海怪的發(fā)現(xiàn)同時(shí)顯示生態(tài)環(huán)境如何從非常極端的地球事件中恢復(fù)過(guò)來(lái)。他解釋，這種生物是地球上最大規(guī)模物種滅絕事件——二疊紀(jì)時(shí)期滅絕之后800萬(wàn)年出現(xiàn)的，當(dāng)時(shí)的滅絕事件導(dǎo)致海洋95%的物種滅絕消失。
但是依據(jù)化石記錄，當(dāng)時(shí)海洋生物快速地恢復(fù)起來(lái)，像Thalattoarchon saurophagis這樣的頂級(jí)掠食性動(dòng)物就出現(xiàn)了，由于海洋生態(tài)系統(tǒng)構(gòu)建于食物鏈底層，換句話講，這種海怪需要吞食數(shù)噸重的食物。
盡管這種海怪生存了1.6億年，它和其它魚龍物種出于某種未知原因滅絕，在白堊紀(jì)末期，這一物種數(shù)量持續(xù)下降，其生物多樣性也下降，之后最終滅絕消失。