生活在愛丁堡動物園的雌性大熊貓在水池邊休息
據英國《每日郵報》5月16日報道，西班牙科學家日前在該國薩拉戈薩附近發現了史前新熊種的牙齒化石，疑似大熊貓近親，并將其命名為野熊屬比阿特麗克斯（Agriarctos beatrix）。科學家們認為，這一最新發現或許意味著中國大熊貓起源于歐洲地區。
發現新熊種的這組科學家來自西班牙國家自然科學博物館和瓦倫西亞大學。據他們推測，這種小型雜食躑行動物，擁有深色皮毛，胸部、眼周以及接近尾部的地方有少量白點。中國大熊貓也屬于這種類型，但它的白點已經大到快成底色了。新熊種個體的體型較小，體重可能還不到60公斤，甚至比馬來熊還小，是迄今為止發現的最小的熊。
通過牙齒化石鑒定，科學家斷定新熊種所屬年代為距今1100萬年的中新世。它們生活在潮濕的森林里，食譜與馬來熊類似，主要有水果、蔬菜、昆蟲、蜂蜜和動物尸體。與其他兇猛的熊種，如棕熊和北極熊相比，它們更喜歡久坐，活動范圍相對較小。科學家們還猜測說，它們可能通過爬樹來躲避食肉動物的襲擊。
西班牙古生物學家胡安·阿貝拉指出，牙齒化石證明阿特麗克斯與現今的大熊貓存在一定的親緣關系，至于它們滅絕的原因尚不清楚。
阿貝拉還說，阿特麗克斯是目前發現的最古老熊貓科下的亞科物種，而大熊貓也屬于這種亞科物種。“因此，這一發現說明熊貓亞科物種并非起源于中國地區，而是起源于溫暖濕潤的歐洲西南部。如今，盡管大熊貓生活在中國地區，但其發源地有可能是在歐洲地區。”(新華網)