史前的猛犸象在動畫片中總是高大威猛的形象，但英國一項最新研究發(fā)現(xiàn)，也曾存在過一種“迷你”猛犸象，成體只有約１．１米高，是迄今已知世界上最小的猛犸象。
英國自然歷史博物館的研究人員在新一期《皇家學(xué)會生物學(xué)分會學(xué)報》上報告說，在對館藏的化石標本進行重新檢查時，他們注意到這種猛犸象的化石。相關(guān)標本是著名化石收集者多羅西婭·貝特于１９０４年在希臘克里特島上發(fā)現(xiàn)的，后來研究人員又在克里特島發(fā)現(xiàn)了更多此類化石。
分析顯示，這些化石屬于一種非常矮小的猛犸象，其成體高度只有約１．１米，與今天的幼象個頭差不多。過去考古發(fā)現(xiàn)猛犸象身高可達３米以上，而本次發(fā)現(xiàn)的是迄今已知個頭最小的猛犸象，據(jù)估計它們在約３５０萬年前生活在克里特島。
研究人員維多利亞·赫里奇說，一些本來體型較大的哺乳動物在島嶼環(huán)境生活時會出現(xiàn)侏儒化傾向，克里特島上的侏儒猛犸象與其同類相比體型差距太大，是侏儒化的極端情況，這是首次在猛犸象中發(fā)現(xiàn)這種極端侏儒化現(xiàn)象。(新華網(wǎng))