“這是迄今在新疆塔克拉瑪干沙漠區域發現的面積最大、規格較高的佛殿遺址，它完整體現了佛教早期‘回’字形回廊建筑的典型特點，是整個東亞地區佛教建筑早期形制的代表作，是中國彌足珍貴的佛教建筑實物。”中國社會科學院考古所研究員、新疆考古隊隊長巫新華如是評價和田地區于田縣拉依蘇鄉荒漠中發現的拉依蘇胡楊墩佛殿遺址。
佛殿坐北朝南，自南登階而上約１．５米是佛殿的前殿露臺，前行約５米即可進入正殿。中央佛像已無存，也不知所終，僅見個別細小殘塊，基座也僅有殘底。“但從基座的尺寸推斷，基座之上，連同佛像當有３米之高，佛像之上離佛殿屋頂應還有一定空間，以１６米之跨度、３米以上的高度，佛殿巍峨雄壯，應為當時之名寺。”巫新華說。
在佛殿殘高半米左右的回廊壁上，自墻基以上有壁畫留存。可以辨認出畫像中佛的足部、裙擺、零散的蓮花、半蹲的靈獸、屈膝的供養人畫像殘部。“這些壁畫殘跡體現出當時‘于闐畫派’‘屈鐵盤絲’的風格。”巫新華指著壁畫中一位立佛的足部說，“渾圓的腳后跟、豐滿而長的腳趾、指甲，均是一筆而過，絕無拖泥帶水，簡潔但刻畫了足夠的細節”。
正是基于回字形佛殿結構、回廊壁畫風格以及在佛殿附近出土的陶片、獸骨、木構件、銅幣等器物，巫新華初步確定遺址距今約１５００年，即南北朝時期。
在２０世紀初，中外探險考古學者沿達瑪溝先后發現了哈德里克、巴勒瓦斯提、烏尊塔提、喀拉沁、丹丹烏里克等著名佛教遺址，這些佛教遺址全部位于今達瑪溝綠洲及其北部地區。而現今發現和進行發掘的遺址大多位于外國探險家未曾涉足的南部區域，根據目前發掘出土的遺跡現象和出土文物推斷，南部區域各佛寺遺址群始建年代很可能早于北部。
發掘工作從３月上旬開始，還將持續月余。學者們將進一步明確遺址范圍、規模、布局等，探討這座佛殿在佛教東傳中對佛教建筑、佛教壁畫產生的無與倫比的影響。(新華網)