科學離不開這些“神”

　　科學家如何借神話故事制造術語

冥王哈迪斯雖然被清理出了“太陽系大行星”的隊伍，但依然統治著地球歷史最早的那段“冥古宙”。

赫淮斯托斯的羅馬名是伏爾甘，圖為魯本斯筆下的伏爾甘。

皮革馬利翁的著名故事后來變成了心理學當中的“皮革馬利翁效應”。

　　好萊塢大片《波西·杰克遜》和《諸神之戰》的上映，讓希臘諸神在世界范圍內大火了一把。其實這些來自古代的家伙從來沒有受到人們的冷落，“一切榮譽歸希臘”，希臘文化一直是西方文化的支柱之一。在科學上，關于希臘諸神的話題真是說也說不完……

　　1天文學 星座名字，神神叨叨

　　在科學界，很多術語都取材于希臘文；而對于天文學家來說，不談論古希臘諸神就根本沒法工作。

　　現代天文學上用的星座名字都取自古希臘。古希臘人觀察夜空，把星星連接成圖案，用神、英雄和動物的名字命名，因為古希臘人認為神最喜歡英雄和動物。其中最有名的莫過于“黃道12宮”星座。太陽看起來在天空沿一條道運動，這條道被稱作“黃道”。黃道被平分為12份，在每一份刻度上大概的位置上找一個星座，它們就組成了“黃道12宮”。其中有幾位仙人，“雙子座”是宙斯的雙胞仙兒子，“處女座”是處女女神，而“水瓶座”是拿著水瓶的英雄。

　　人類最先認識的幾大行星，水星、金星、木星和土星在英文中的名字都是希臘的神，不過是羅馬化的古希臘神。水星神使墨丘利(Mercury)，相當于希臘神話中的赫爾墨斯；金星是愛神維納斯(Venus)，相當于希臘神話中的阿佛洛狄忒；火星是戰神瑪爾斯(Mars)，相當于希臘神話中的阿瑞斯；木星是主神朱庇特(Jupiter)，相當于希臘神話中的宙斯。不過，土星是羅馬農神薩圖恩(Saturn)，希臘神話里沒有這號人。1781年由英國天文學家赫歇耳發現天王星，用希臘神名烏拉諾斯(Uranus)命名。這個“天王”可不是上帝，只是管理天空的神而已。后來發現的海王星以羅馬海神尼普頓(Neptune)命名，他相當于希臘神話中的海神波塞冬。

　　在伽利略之后，陸續發現的幾大行星的衛星，也都是用希臘神的名字命名，比如火星的衛星火衛一用戰神阿瑞斯(火星)和愛神阿佛洛狄忒(金星)的兒子福波斯(Phobos)命名；而火衛二以戰神阿瑞斯(火星)的另一個兒子，恐懼之神得摩斯(Deimos)命名。

　　2地質學 哈迪斯“統治”冥古宙

　　地球的最早一個階段“冥古宙”(Hadean eon)就是以希臘大神哈迪斯(Hades)命名的。哈迪斯是掌管地獄的神，一直不招人喜歡，在《波西·杰克遜》和《諸神之戰》中都是大反派。冥古宙一詞最初是由普雷斯頓·克羅德于1972年所提出的，原本是用來指已知最早巖石之前的時期。因為時間太久遠，所以沒法確定冥古世開始的時間，科學家們“認為”它開始于約45億年前，結束于38億年前。20世紀末，地質學家從格陵蘭西部、加拿大西北部等地確認到了某些冥古宙的巖石。現已知最早巖石的結構(依蘇阿綠巖帶)是由格陵蘭有著約38億年歷史的沉積層，混著一點貫穿了巖石的火山巖脈所組成。零散的鋯石結晶沉積在加拿大西部的沉積物里，最早的約有44億年之久的歷史，非常接近地球形成的推測時間。科學家們推測，剛開始時，地球是一個大火球，后來地殼冷卻，海洋開始形成。我們可能永遠不會知道冥古宙的太多細節，但可以肯定的是，所以用地獄老怪哈迪斯去命名它準沒錯！