俄國防部展示的在總裝車間的“海燕”核動力巡航導彈（視頻截圖）。
當前，俄羅斯面臨美國和北約的全方位戰略遏制，在國防預算有限的情況下，俄羅斯積極研發新質戰略性武器系統。“海燕”核動力巡航導彈提供了一種利用高機動性保持戰略威懾的技術手段，近年來備受俄國防部關注。
核動力巡航導彈無需考慮能量消耗問題，飛行時間與距離幾乎沒有限制，且能繞過敵方反導攔截系統迂回前進，具有較高的戰略威懾價值。早在20世紀60年代，美蘇兩國就核動力巡航導彈進行過大量研究，但因當時技術條件限制，相關項目最終下馬。新世紀以來，隨著《反導條約》失效，俄羅斯重啟核動力巡航導彈研制工作。
2018年，俄羅斯首次公開“海燕”導彈的研制情況。2020年和2021年，俄總統普京在國情咨文中提到“海燕”導彈的研發情況。俄國防部長紹伊古要求抓緊完成“海燕”導彈研發工作，計劃于2025年投入使用。
目前雖無官方資料證實“海燕”導彈的詳細性能參數，但根據俄國防部公布的“海燕”導彈的試驗片段和其總裝車間的兩段視頻，以及一些零星報道，外界對該導彈的整體性能有一定了解。總體來看，采用小型核反應堆作為動力的“海燕”導彈擁有近乎無限的航程和巡航時間，同時具備超低空突防、智能化控速與變軌，以及高精度打擊能力。同時，該型導彈在研制方面同樣面臨較多難題。首先是核動力裝置小型化問題。如何在有限的彈體內放置核反應堆芯，是一大難題。其次是核輻射屏蔽問題。核反應堆在工作時會產生一定的輻射量，如何對其進行有效屏蔽，是發展核動力巡航導彈面臨的現實問題。再次是控制問題，包括如何維持待命導彈的核反應堆，以及保證巡航期間的信號質量等。
“海燕”導彈的出現，曾引起不小的轟動。從戰略層面看，發展“海燕”導彈是俄羅斯應對美國和北約戰略擠壓的非對稱制衡手段。從技術層面看，當前“海燕”導彈的關鍵技術已取得實質性突破，特別是在核動力小型化與核輻射屏蔽技術方面。然而，外媒認為4次試射失敗表明“海燕”導彈仍存在一系列有待解決的技術問題。
在當前日益復雜的國際形勢下，“海燕”導彈是俄羅斯手中的一張“王牌”。俄羅斯需要大量財力支撐其開展持續性試驗研究，解決核防護等可靠性問題。如此，才能讓這只“海燕”飛得更遠、更久，在關鍵時刻發揮強大的威懾作用。（史飛）