美軍技術人員對UH-60“黑鷹”直升機進行維護。
據“防務新聞”網站報道，近年來，美國陸軍大力推廣使用預測性維護技術提高武器裝備安全性，降低武器裝備故障率，并節約維護成本。
預測性維護技術是指基于武器裝備現有狀態進行預測的維護。在武器裝備服役期間，預測性維護系統可對武器裝備各零部件進行全面監測和故障診斷，以便提前發現可能出現的故障，并制訂預測性維護計劃。根據計劃，相關部門可快速更換特定零件，或提前進行維護工作，從而達到保持武器裝備戰斗性能的目的。
盡管五角大樓在20年前就制定了關于運用預測性維護系統的相關政策，但事實上直到近幾年，這種維護系統才開始廣泛應用。
美國陸軍于2005年首次對AH-64“阿帕奇”直升機實施預測性維護。2012年，美陸軍將這種技術推廣至UH-60“黑鷹”直升機和一些車輛項目。至2022年初，美陸軍已可為CH-47“支奴干”直升機65%的機隊提供預測性維護服務。
報道稱，美陸軍以往的定期維護模式既不高效，也不經濟。一方面，存在小瑕疵或小問題的零部件通常很難被發現，但這些小問題往往會導致嚴重的安全事故。另一方面，定期維護可能導致尚可安全使用的零部件被過早更換，從而造成不必要的浪費。相較于定期維護，預測性維護更為靈活，只在武器裝備確有需要之際才進行維護，能夠一定程度上節約維護成本，避免資源浪費。
以CH-47“支奴干”直升機機隊為例，美陸軍過去常在兩個關鍵節點對直升機進行維護保養：200個飛行小時和400個飛行小時。后來，根據對長期累計的維護保養數據進行測算，美國陸軍將這一周期延長至620個飛行小時，雖然節約了維護經費，但也導致該型機事故率上升。隨著預測性維護技術在飛機故障檢修領域的深入應用，美陸軍直升機事故率預計將逐步下降。
美陸軍航空兵和導彈司令部指揮官托馬斯·奧康納稱：“預測性維護系統的傳感器可以監測到故障零部件，并進行示警。只要及時更換問題零部件，就能有效避免可能發生的災難性事故。”奧康納稱，有一次，預測性維護系統監測到一架UH-60“黑鷹”直升機主旋翼存在異常振動，技術人員將其拆解后發現是軸承損壞。還有一次，預測性維護系統監測到一架AH-64“阿帕奇”直升機的發動機齒輪箱運行異常，維護人員立即進行檢查，發現齒輪箱即將失效。報道稱，在采用預測性維護系統的這些年里，美陸軍在CH-47“支奴干”直升機上節約了2400萬美元的維護成本，在UH-60“黑鷹”直升機上節約的維護費用則高達2.15億美元。
報道稱，當前，美陸軍正在為AH-64“阿帕奇”直升機測試能夠提供實時傳感器數據的預測性維護系統。未來，美陸軍還將利用人工智能技術增強預測性維護能力，包括使用物理建模來預測零部件的疲勞壽命。（常雨康）