解決敘利亞問題，拖住伊朗核問題，推動巴以和平進程，這是奧巴馬政府中東戰略的總體目標。至于手段與策略，“不戰而屈人之兵”顯然是上上之策。
奧巴馬希望以埃及模式或利比亞模式（外交施壓、民主滲透及情報支援等）這樣相對省力的方式來實現戰略目的。不過，這種“兵不血刃”，以最小代價賺取最大戰略利益的策略恐難如愿。
敘利亞反對派魚龍混雜、一盤散沙，并不能讓美國放心，巴沙爾政權雖遭重創，但實力尚存，且俄羅斯、伊朗等國的外部支持從未中斷。美國、以色列與伊朗恩怨極深，靠外交施壓、經濟制裁甚至是外科手術式打擊等手段很難讓伊朗屈服，如果伊朗核計劃繼續推進，奧巴馬將更困惑于是“和”還是“戰”。巴勒斯坦、阿拉伯世界乃至整個國際社會曾對標榜和解、親善的奧巴馬寄予厚望，但奧巴馬長期實施的“口惠而實不至”的政策已逐漸大失人心。
對于奧巴馬來說，這盤棋確實難下，稍有不慎，不僅將壯志未酬，還可能“進退失據”。在這個棋盤上，僅憑概念炒作、外交連橫、武力炫耀，恐將無濟于事。