解決敘利亞問題，拖住伊朗核問題，推動巴以和平進程，這是奧巴馬政府中東戰略的總體目標。至于手段與策略，“不戰而屈人之兵”顯然是上上之策。

　　相比于之前的歷任美國總統，奧巴馬似乎對中東事務更有熱情。上臺伊始，他高舉和解、對話、和平的大旗積極介入中東。連任之后，他的國務卿約翰·克里四個月內五次訪問了中東。

　　如此密集的外交動作，在一定程度上折射出了奧巴馬政府在中東問題上越來越強烈的焦慮：埃及政權更迭，巴以問題惡化，伊朗力量坐大，都可能顛覆美國在中東的傳統戰略布局；在不直接武力介入的前提下迫使敘利亞現政府垮臺，對美國來說仍是一項難言輕松的計劃。

　　中東越來越亂，美國面臨的問題越來越多，這盤棋該如何落子？按照奧巴馬的設想，理想的方案應該是“三步走”。

　　首先是集中精力優先解決敘利亞問題。

　　敘利亞內戰已持續兩年有余，牽動著有關各方，無疑已經成為影響中東格局變化的關鍵。而且，與解決伊朗核問題和推動巴以和平相比，美國“倒敘”相對容易。

　　奧巴馬連任后，他本人、國務卿克里及國防部長哈格爾遍訪敘利亞問題利益相關方，協調各方立場，意圖形成外交合力，最大限度地孤立巴沙爾政權。在建立外交“統一戰線”的同時，奧巴馬政府也逐漸改變了對敘反對派的“觀望”態度。最近，美國總統國家安全事務副助理本·羅茲說，奧巴馬已決定向敘反對派提供包括“軍事支持”在內的更多援助。

　　但從目前看來，奧巴馬政府仍希望通過外交施壓、支持盟國援助敘反對派及推動敘內部“革命”三大手段來盡可能地實現“政治解決”，并防止敘利亞火勢向周邊蔓延。近日，美國國防部雖宣稱有意在敘利亞-約旦邊境建立緩沖區，但沒有跡象表明美國正打算武裝介入敘利亞內戰。

　　其次是通過談判和制裁拖住伊朗核問題。

　　奧巴馬已與以色列總理內塔尼亞胡達成共識，認為一個擁有核武器的伊朗將威脅以色列的生存，因此不排除軍事解決伊朗核問題的可能性。但奧巴馬強調，目前還有機會通過外交手段加以解決，只有在外交手段不能奏效時，美國才會考慮使用其他方案。顯然，奧巴馬還未做好解決伊朗問題的準備，試圖在穩住以色列，拖住伊朗的情況下優先尋找外交解決方案。

　　在敘利亞問題沒有眉目之前，美國可能并沒有太多資源用來解決伊核問題，武力解決更未擺上議事日程。而且，伊核問題還與敘利亞問題相關。伊朗是敘利亞巴沙爾政權為數不多的盟友之一，解決了敘利亞問題，伊朗會更為孤立，伊核問題的解決將變得更容易；相反，如果敘利亞問題久拖不決，將為伊朗向敘滲透提供更多機會，伊朗勢力坐大，籌碼增多，將更難屈服。因此，拖住伊朗，集中精力優先解決敘利亞問題，是美國計劃中的順序。

　　再次是繼續以外交和經濟手段促巴以和談。

　　奧巴馬早就意識到重啟巴以和談對于改善美國與穆斯林世界關系、保障美國安全及提升美國形象的重要作用。前不久，他訪問以色列、巴勒斯坦及約旦時稱，他支持在“兩國方案”基礎上建立具有完整主權的獨立巴勒斯坦國，認為直接談判是解決巴以問題的唯一途徑，巴以雙方應為實現地區和平做出讓步。但那次訪問，奧巴馬并沒有帶去任何新的倡議。

　　對于奧巴馬而言，巴以和平進程是其必須秀一秀的熱門話題，但卻不是其面臨的最緊迫問題。與克林頓政府相比，奧巴馬政府在該問題上所能分配的資源和精力已大幅縮水，盲目推動、勉力為之不僅無助于推動和平進程，反而有可能損害美國原有的戰略資產。因此，奧巴馬政府雖然在這個問題上十分高調，但在實際過程中卻暫時沒有精力，也沒有計劃去推動進程本身。