過敏是指人體免疫系統對某些物質如細菌、病毒、花粉、塵螨、皮毛以及藥物等引起人體的異常反應。過敏發生的原因不很清楚，也可能與遺傳因素有關。大多數情況下過敏反應并不嚴重，但有時也可能發生致命的過敏性休克。
過敏反應發生必須有兩個條件：過敏體質和接觸過敏原。例如對酒精過敏者，即便飲用或接觸少量酒精，也會出現皮膚瘙癢、濕疹、蕁麻疹、頭暈、惡心、嘔吐、腹瀉，甚至休克；且只在接觸酒精后才會出現異常反應。
發病原因
1、呼吸道過敏：由寒冷空氣、花粉、動物毛屑、塵埃、塵螨、霉菌孢子等引起。
2、食物過敏：由如海鮮、牛奶、雞蛋、花生、小麥、鮮桃、黃豆以及食物添加劑等引起。
3、藥物過敏：如青霉素、磺胺類、解熱鎮痛藥等引起皮膚或全身過敏反應。
4、皮膚過敏：對寒冷空氣、花粉、食物、昆蟲叮咬、光線等過敏引起的皮膚異常反應，最多見的是蕁麻疹。