從傳統與當代的中國關鍵詞入手，是進行傳播中國聲音、講好中國故事的需要。“媒介文化研究必備經典《關鍵詞》的作者雷蒙德·威廉斯提出一個觀點，文化和 傳播的核心就是關鍵詞的傳播。”清華大學新聞與傳播學院副院長史安斌指出，“皮尤基金會做了一個調查，47%的拉美人認為美國的核心價值觀是民主，但是說 到中國的核心價值觀的時候，這個數字是零，連對我們比較友好的非洲和拉美的受眾都覺得比較模糊。我覺得中國在整個世界的形象傳播中的短板就是理念和觀念的 傳播。”
中國關鍵詞，正是旨在尋求讓世界了解中國的支點。
“要講好中國故事，就必須要構建融通的中外話語體系，要構建這樣一個話語體系，就必須有能夠充分準確表達中國的關鍵詞。我們今天所做的事情就是做好對外傳播、講好中國故事的最基礎性的工作。” 中國翻譯研究院副院長王曉輝指出。
談及解讀當代中國的關鍵詞項目，中國外文局副局長、中國翻譯研究院執行院長王剛毅介紹：“旨在搭建向國際社會系統解讀闡釋當代中國的多語種平臺，幫助各 國更好地了解中國。”再看 “中華思想文化術語傳播工程” 發布的傳統中國關鍵詞，同樣旨在構建中國的話語和價值體系，在國際文化交流與傳播中贏得話語 權，促進世界文化的融合與建設。
這些關鍵詞“是關于中國的論述。”北京大學儒學研究院院長王博認為，“從學術的高度，有內在研究的需要；超越學術的范疇，則是中華文化與世界的交流問題。”
傳統與當代，看似時空遠隔的兩類中國關鍵詞，卻都是闡釋、解讀中國的理念、思想文化的精華，將當代與傳統交匯，用親切、普通語言傳達中國的聲音，講好中國故事。
如何準確表達中華文化的核心概念
“權威、管用”是傳統與現代兩類中國關鍵詞共有的功能和特點。不論是77條核心詞匯還是81條術語，從篩選、立目、釋義、翻譯，都有著嚴格的標準和要 求，有專門、權威的專家團隊，提供了統一、權威的版本；同時，每條中國關鍵詞的闡釋都采取了簡明釋義和外文翻譯的方式，降低外國讀者認知的門檻和難度，有 利于提升傳播效果。
但是，一個不爭的事實仍然擺在我們面前，要向國際社會準確表達中華文化的核心概念，傳遞好關鍵詞中蘊含的人文精神、思維方式、價值觀念，在前進的路上，依然面臨嚴峻的挑戰。