《他們是這樣一群人：開國戰將經典史記》封面
最近，一本記載開國將軍光輝事跡與各人特點的名為《他們是這樣一群人：開國戰將經典史記》的新書，由國防大學出版社出版問世。此書由秦天主編，吳東峰撰稿。國防大學政委劉亞洲上將特地為書作“序”并推薦，“序”的全文如下：
《他們是這樣一群人》即將出版了。拜讀書稿，感覺著作敘事在當今具有特別重要的意義。
1936年的夏天，中國全面抗戰爆發前夕，一位美國人走進延安，開始了為期4個月的采訪。這個人就是被毛澤東稱為“中國人民的老朋友”的美國記者埃德加·斯諾。
此時，紅軍長征剛剛結束，紅一、二、四方面軍主力先后到達陜北會師。斯諾見到這樣一群衣裳襤褸卻生氣勃勃、裝備落后卻斗志昂昂的紅軍官兵，感到無比震驚、好奇、著迷：他們是一群怎樣的人？他們為什么能夠完成這樣驚天動地的壯舉？他們的目標是什么？
帶著這些問題，斯諾開始了深入采訪細細追尋。
1937年10月，全面反映斯諾延安之行的新聞紀實作品《西行漫記》（英文版名《紅星照耀中國》）在英國出版，立即受到世界的關注。建國后，斯諾曾經回憶說：“我幾乎不能相信，只是由于這一批堅決的青年，有了一種思想的武裝之后，竟然能夠對南京的千軍萬馬進行了群眾性斗爭達十年之久。”
他們是那樣英勇，大無畏，那樣藐視死亡和苦難。他們展現出一種全新的精神面貌。正是這樣一群共產黨人，以前所未有的青春姿態投入抗日戰場，創造了歷史。他們的一生，先為反抗壓迫而戰，繼為反抗侵略而戰，再為反抗獨裁而戰，直至推翻舊政權，建立新中國。
如今《西行漫記》已經成為見證、了解、研究中國革命的經典著作。《西行漫記》的封面照片是一個英姿勃發的紅軍小號手。但許多人并不知道照片中的“小號手”是誰。直到1972年2月斯諾病逝，潛伏的“小號手”才終于現身，他就是當時的紅一軍團教導營總支書記、后任解放軍海軍學院院長的謝立全。1955年國慶前夕，中國人民解放軍開始實行軍銜制，全軍共授元帥10名外，大將10名、上將55名、中將175名和少將800名，他們被統稱為“開國將軍”。謝立全是開國將軍之一，是斯諾采訪過的眾多紅軍官兵的縮影。他們無疑是具有強勁的生命活力和燦爛人生歷史的人物。他們的經歷，既是他們自己生命的構成部分，同時也是社會歷史的輝煌篇章。
從1946年斯諾訪問延安，到1960年英軍元帥蒙哥馬利到訪新生共和國并警告西方世界“千萬不要與中國軍隊在地面交火”，中國共產黨軍隊不斷引起全世界的注目。他們在這一群人身上看到的是驚人的勇敢和無言的威懾。
這一群人絕大多數出身于貧苦農民家庭，即便出生富裕者也歷經磨難。一無錢，二無權，草根一族，是他們參軍從戎的“深厚”背景。但是，一窮二白、目不識丁并沒有妨礙他們成為著名戰將，反而為他們排除了某些思想上束縛，反而使他們迸發出一種赤裸裸的忠誠和勇猛。
這一群人的非凡戰斗經歷，是中國戰爭史上的奇觀，更是世界戰爭史上的奇觀。他們的成長之路，不是在院校，不是在機關，而是在殺敵立功的戰場。他們是一仗一仗打出來的。沖鋒在前，退卻在后，是他們的為將治軍之道。“功名只從馬上取，真是英雄一丈夫！”