伴隨著中國當(dāng)代藝術(shù)的升溫，2005年以后外資畫廊開始逐漸進入中國市場，他們首選地是北京。2005年常青畫廊進駐798；2007年11月尤倫斯當(dāng)代藝術(shù)中心[微博]在798舉辦開館展；2008年佩斯畫廊進駐798。從2007年開始，韓國畫廊阿拉里奧畫廊、阿特賽帝畫廊、昌阿特畫廊(2009年開館)扎堆進入中國……顯然，外資畫廊對中國當(dāng)代藝術(shù)的推動功不可沒。首先對國外優(yōu)秀藝術(shù)家展覽的引進有著重要的貢獻。其次是將中國藝術(shù)家推向海外不遺余力。從某種意義上，今天中國當(dāng)代藝術(shù)能和國際藝術(shù)界接軌的重要原因應(yīng)該首先感謝這些外資畫廊的傾情投入。另外，這些外資畫廊不僅為中國帶來了藝術(shù)，更讓中國畫廊從業(yè)者有機會近距離學(xué)習(xí)國際畫廊的經(jīng)營理念和工作方法。
雖然現(xiàn)在，他們中的大部分選擇了離開。特別是韓國畫廊，幾乎在中國全部折戟成沙。當(dāng)然，我們不能簡單地把一家企業(yè)的撤離完全歸咎于中國市場的種種不端。比如號稱全球最大的阿拉里奧畫廊，早在2012年以前，就關(guān)掉了紐約和首爾江北區(qū)的分部，加上2012年底關(guān)掉北京分部，至此阿拉里奧在全球的畫廊布局已經(jīng)萎縮至一家了。從個案上分析，阿拉里奧的撤退是企業(yè)內(nèi)部的調(diào)整乃至進入休眠期。但是韓國畫廊整體性的撤離中國，除了可以推想韓國經(jīng)濟進一步深陷泥潭的可能性之外，我們不得不反思中國的藝術(shù)品市場，到底是不是一場黃粱美夢亦或是水中撈月？
韓國畫廊撤離后，國內(nèi)藝術(shù)媒體和業(yè)界同仁紛紛表達(dá)自己的看法，我總結(jié)出有兩種主流觀點，其一是韓國畫廊在中國水土不服，沒有本土化，還是清一色的以韓國人經(jīng)營為主。所以引進的韓國藝術(shù)家不受中國藏家待見，而合作的中國藝術(shù)家也遲遲不見效益；其二是外資畫廊運作成本太高，包括關(guān)稅、租金、人員、展覽成本等等。
我對這兩種觀點并不完全認(rèn)同，我把外資畫廊在中國的失敗歸結(jié)于另外兩點，其一是中國藝術(shù)品市場國際化程度極低，導(dǎo)致外資畫廊的國際化資源優(yōu)勢在中國失效，比如他們代理的國際藝術(shù)家在中國無法獲得市場垂青。這個問題是雙向的，中國藝術(shù)家在國際上的影響力并不像中國人自己想象的那么大那么火，實際上中國藝術(shù)家在海外市場特別狹窄小，只有為數(shù)不多的幾十個藝術(shù)家在海外有些知名度。顯然，這些藝術(shù)家根本養(yǎng)不活這些外籍畫廊。而中國藝術(shù)家也有很多機會選擇不同的畫廊，比如阿拉里奧畫廊，曾經(jīng)代理方力鈞、岳敏君、曾梵志、王廣義、張曉剛[微博]、隋建國等中國藝術(shù)家，很快岳敏君和張曉剛投奔了佩斯畫廊，曾梵志簽約了高古軒……這些轉(zhuǎn)變說明，在藝術(shù)家資源有限的時候，國際化的整合營銷能力非常重要，顯然，佩斯、高古軒等西方主流畫廊在國際化資源整合方面遠(yuǎn)勝于韓國畫廊。
韓國本土的藝術(shù)市場并不發(fā)達(dá)，所以造成韓國畫廊在國際上影響力并不強盛。而類似佩斯和高古軒在國際藝術(shù)品重鎮(zhèn)的紐約和倫敦，都有長時間的耕耘，建立了良好的客戶基礎(chǔ)，所以他們的抗風(fēng)險能力自然強盛的多。
從目前的中國國情看，想把國際大牌藝術(shù)家的作品大量引進中國，還需要相當(dāng)長的時間，這個過程可能要5-10年。所以外資畫廊若想在中國成功，其前提是以經(jīng)營中國本土藝術(shù)家為主，并將中國藝術(shù)家推向國際。從中國社會傳統(tǒng)基因上分析，中國只能是一個“藝術(shù)輸出國”，因為中國傳統(tǒng)習(xí)慣的內(nèi)核是拒絕他國文化，除非被狠狠地暴揍一頓！
另外要看清中國藝術(shù)品市場是一個投資性和投機性市場，不同于傳統(tǒng)的以藝術(shù)愛好為主的收藏市場，這是一個重要的轉(zhuǎn)變。我們不能單純地責(zé)備中國人沒文化熱衷投機炒作，實際上當(dāng)前全球藝術(shù)品市場都彌漫著投資和投機的氣氛，不獨是中國如此。我們不能依靠想象，片面地把西方和歐洲藝術(shù)品市場想象成一個純潔的、對藝術(shù)無限癡迷的、為藝術(shù)不計成本、不計回報的熱愛和收藏。實際上傳統(tǒng)的收藏觀念在今天倍受挑戰(zhàn)，至少人類已經(jīng)回不到從前那個單純的境界了。從經(jīng)濟發(fā)展的角度，特別是以美國為首的金融市場越來越強大，藝術(shù)品市場再也無法淡定和獨善其身。我們必須接受一個現(xiàn)實：藝術(shù)品在以往收藏的所有屬性的基礎(chǔ)上，還要加上投資的概念，即強調(diào)投資回報的理財功能，至少我們要能夠證明，一件優(yōu)秀的藝術(shù)品升值速度是如何跑贏通脹率的！否則，收藏家意識到自己的藏品將要不斷貶值的情況下，“熱愛藝術(shù)”這個信念將是多么的脆弱，多么的不堪一擊！