作者按：不獨是藝術(shù)界，中國社會一直以來有一種言論不斷蔓延，一遇到問題就呼吁政府出臺政策，尋求有關(guān)部門來管理。比如藝術(shù)市場有贗品了就要求政府設(shè)立部門來統(tǒng)一鑒定，價格出現(xiàn)泡沫了就呼吁找個權(quán)威機構(gòu)來統(tǒng)一定價……這是個極端錯誤的邏輯。我也在呼吁，但我呼吁政府別什么都管，管的越少越好。比如文化部，全世界沒幾個國家設(shè)立文化部的。在歐洲只有法國設(shè)立了文化部，管的事可多了，主要是為整理、研究、光大法蘭西偉大的經(jīng)典文化傳統(tǒng)服務(wù)，所以法國人總是帶有不可理喻的驕傲，法國人認(rèn)為全世界的人都應(yīng)該欣賞這種法蘭西式的驕傲。太緬懷過去的偉大歷史就會在現(xiàn)實中停滯不前，以至于法國在當(dāng)代藝術(shù)領(lǐng)域的成績乏善可陳，我一時都想不起來哪個法國當(dāng)代藝術(shù)家在國際上有影響力。所以不好的制度是可以毀掉一個國家的文化發(fā)展。畫廊業(yè)是呵護(hù)人類思想史發(fā)生的重要行業(yè)，在自由市場經(jīng)濟下，甚至是人類思想史發(fā)生的溫床。從這個角度，對畫廊業(yè)的呵護(hù)不獨是商業(yè)行為，更是對人類思想史發(fā)生、發(fā)展的溫存。
2012年，“中國畫廊只有7%贏利”的消息在微博上被不停的轉(zhuǎn)發(fā)，這樣的消息刺痛了眾多畫廊業(yè)主的心。當(dāng)時我對這個數(shù)據(jù)來源和采樣表示疑問，首先我們無法界定什么樣的經(jīng)營標(biāo)準(zhǔn)能被稱之為畫廊，至少在工商管理局注冊時沒有畫廊這一經(jīng)營類別；其二是對經(jīng)營業(yè)績的調(diào)研通道，是通過業(yè)主詢問還是納稅查詢不得而知。因為在中國藝術(shù)品市場中，真正能做到按實際繳稅的企業(yè)非常少，多數(shù)的私人購藏也不需要開具發(fā)票，而需要開具發(fā)票的裝飾工程實際運作實體通常并不是我們所指的畫廊。
但即使如此，這個7%的數(shù)據(jù)也足以涼透了大家的心，因為假如這個數(shù)據(jù)是真實的，那么這個所謂的“畫廊業(yè)”應(yīng)該瞬間消失，至少它缺乏存活的社會基礎(chǔ)和經(jīng)濟基礎(chǔ)。拋開那些形形色色的畫店不談，多數(shù)的畫廊業(yè)主依靠的是對藝術(shù)的熱愛和癡迷，而回報他們的卻是行業(yè)性的整體虧損，那么這個國家只能是文化弱國乃至文化盲國。
我在研究中國藝術(shù)品市場的時候，最幽默的是市場數(shù)據(jù)的采樣和統(tǒng)計。不同來源的數(shù)據(jù)可謂天壤之別，比如2011年中國藝術(shù)品交易總額，我統(tǒng)計的結(jié)果是1400億，而西沐口吐蓮花報了3600億。于是看起來我像“微博”，西沐則更像“新聞聯(lián)播”。(注：為了讓數(shù)據(jù)相對統(tǒng)一，下面我使用2012年6月《芭莎藝術(shù)》針對全國200家畫廊的調(diào)研，其中收回有效問卷130份，問卷是對2011年7月1日到2012年6月30日期間畫廊動向的調(diào)查。這個數(shù)據(jù)的價值在于被調(diào)查的對象基本符合我們對畫廊的基本要求，同時達(dá)到調(diào)查采樣的有效數(shù)量。)
在調(diào)查的200家畫廊中，超過70%是在2006年以后成立的，即中國當(dāng)代藝術(shù)市場逐漸走向高潮的時候才進(jìn)入市場的。而2000年以前成立并活下來的當(dāng)代藝術(shù)畫廊不到15%。從2008年開始，因金融海嘯導(dǎo)致藝術(shù)品市場由盛而衰，北京許多畫廊停業(yè)倒閉，為了降低成本一些畫廊開始撤離798，畫廊的堅守者開始尋找更便宜的地方繼續(xù)自己的未盡事業(yè)。到了2012年，798里的畫廊幾乎都是新面孔。然而798的租金并不因為藝術(shù)品市場的衰退而降價，價格反而越來越高。能承受較高租金的業(yè)態(tài)是時尚商店、餐飲娛樂。這些和藝術(shù)無關(guān)的業(yè)態(tài)大舉入侵昔日的藝術(shù)區(qū)，此時的798已經(jīng)淪為商業(yè)區(qū)和旅游觀光區(qū)。
中國畫廊業(yè)在規(guī)模上處于初級階段，屬于微型企業(yè)。根據(jù)調(diào)查，62%的畫廊職員數(shù)為5-10名；4%的畫廊職員數(shù)為20名以上。這與大多數(shù)畫廊成立時間短，在團(tuán)隊建設(shè)和運營管理上尚處于摸索階段。
畫廊最大的經(jīng)營成本來自對空間的租賃，展線是畫廊的生命線。通過調(diào)研，15%的畫廊面積在200平米以下；40%的畫廊面積在200-499平米；20%的畫廊面積為500-999平米；25%的畫廊面積達(dá)到1000平米以上；7%的畫廊面積達(dá)到2000平米以上。這個數(shù)據(jù)令人吃驚，而在畫廊業(yè)歷史比中國大陸長的多的香港、臺灣和日本，小面積經(jīng)營的畫廊比重偏高，造成這種局面的根本原因仍然是中國畫廊處于粗狂式的初級階段。展示空間的高昂租金成為畫廊生存的巨大壓力，所以如何在嚴(yán)冬進(jìn)行開源節(jié)流既是重要的生存策略，也是畫廊走向成熟的表現(xiàn)。