清明既是節(jié)氣也是節(jié)日，它承載著中華民族慎終追遠(yuǎn)的深厚情感，蘊(yùn)含著順應(yīng)天時(shí)、親近自然的古老智慧。那么清明又是如何確定的呢？
“當(dāng)北斗七星的斗柄悄然轉(zhuǎn)向東南方，黃河中游的柳枝抽出星點(diǎn)綠牙”。這是公元前一百多年，西漢時(shí)期天文學(xué)家落下閎在觀星臺(tái)上的記錄，這一刻，不僅意味著春分后的第十五天來臨，更標(biāo)志著“清明”這個(gè)承載著生命輪回的節(jié)氣，在中國人的時(shí)間坐標(biāo)軸上再次刻下一道印記。
《淮南子·天文訓(xùn)》記載：“春分后十五日，斗指乙，則清明風(fēng)至。”這句話，是華夏先民數(shù)千年觀星授時(shí)的階段性總結(jié)。
華夏先民以土圭測日影確立“二至二分”四大節(jié)氣，成為后世二十四節(jié)氣的基石。
到唐代，僧一行通過全國性的天文測量，測得“清明初日，日在婁六度”，將太陽位置精確到具體星宿度數(shù)。這些生冷的數(shù)字，都是先民與星辰對(duì)話的永恒記錄。
北京天文館副研究員 楊帆：今年的清明是4月4日20時(shí)49分，清明節(jié)氣，準(zhǔn)確來說是太陽的視運(yùn)動(dòng)從黃經(jīng)15°運(yùn)行到黃經(jīng)30°這樣一個(gè)區(qū)間。提到清明節(jié)，就不得不提到另一個(gè)古老的節(jié)日——寒食節(jié)。古人很早就有寒食禁火，寒食節(jié)的時(shí)候，大家熄滅火種，吃冷食。清明的時(shí)候則是改火或者是出火，大家要燃起新的火種。
從節(jié)氣到節(jié)日 大火星的軌跡密碼
據(jù)北京天文館的科普專家介紹，古人的禁火和改火制度，對(duì)應(yīng)的就是寒食和清明兩個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)，其來源可以追溯到上古時(shí)期先民對(duì)于大火星的觀測。原來，在清明的起源及部分習(xí)俗的背后，還隱藏著更多古老的天象觀測密碼。
上古時(shí)期，先民觀測太陽視運(yùn)動(dòng)軌跡時(shí)，往往將黃道附近與太陽同升同落的恒星作為標(biāo)準(zhǔn)星，晨昏觀測。其中，就有跟節(jié)氣源起關(guān)聯(lián)密切的一顆恒星——大火星。
北京天文館副研究員 楊帆：大火星在上古時(shí)代是先民觀象授時(shí)非常重要的一個(gè)天象，甚至還設(shè)置專門的官員叫火正，來觀測大火星的位置。具體而言，在農(nóng)歷三月，如果我們黃昏的時(shí)候，看向東方的地平線，會(huì)發(fā)現(xiàn)大火星，也可以叫星宿二，或者是天蝎座阿爾法，它從東方的地平線上冉冉升起，這個(gè)就是春季三月最主要的天象。
根據(jù)古天文典籍記載，大火星具有特別的視運(yùn)行軌跡，春天出現(xiàn)于東方地平線上，夏天向上運(yùn)行至南方天空，秋天滑落至西方天空并很快隱沒于地平線以下。上古先民因此確定了春、夏、秋三季，并用以指導(dǎo)何時(shí)放火燒荒，何時(shí)秋收禁火，這也成為寒食禁火、清明點(diǎn)火習(xí)俗的源頭。
北京天文館副研究員 楊帆：根據(jù)學(xué)者的研究，清明節(jié)的確立是在兩漢時(shí)期，寒食節(jié)可能是在戰(zhàn)國時(shí)期確立。但是它們有一個(gè)共同的來源，就是在更遙遠(yuǎn)的幾千年前的先民時(shí)代，他們對(duì)于大火星的觀測，到后面慢慢就演化出清明節(jié)的習(xí)俗。
此“火星”非彼“火星”
北京天文館的科普專家特別強(qiáng)調(diào)，我國古天文學(xué)中這顆重要標(biāo)準(zhǔn)星——“大火星”，與社會(huì)公眾熟悉的太陽系八大行星中的火星完全不是一碼事，不能混為一談。
北京天文館副研究員 楊帆：中國古代的大火星，實(shí)際上是心宿二，東方蒼龍角、亢、氐、房、心、尾、箕，心宿二是非常亮的一顆星，它也是天蝎座阿爾法，跟我們現(xiàn)在說的行星火星是不一樣的。
中國古天文的大火星也叫商星或者辰星，它是一顆散發(fā)出火紅色光芒的一等亮度恒星。在戰(zhàn)國時(shí)期的古老典籍中，曾記錄著燧人氏與大火星的神話傳說。
“燧人氏上 觀 辰星，下 察五木 ，以為火”。這說的就是燧人氏仰觀天象，見到黃昏時(shí)大火星出現(xiàn)于東方的地平線上，又俯察樹木的生長情況，告訴民眾放火燒荒的時(shí)間到了。“大火星”之名是否因此而來，這又是一個(gè)古人留下來的千古待解之謎。(來源：央視新聞客戶端)