“沉默的石頭”如何開(kāi)口說(shuō)話？中國(guó)“尋龍記”在祿豐上演

　　在那些已經(jīng)滅絕的生命中，恐龍是最令人著迷的生物類群之一。無(wú)數(shù)的科學(xué)家在全世界尋找它們的身影，嘗試“破譯”那些來(lái)自遠(yuǎn)古的密碼。

　　記者：一塊頭骨，一截脊椎，深埋地底億萬(wàn)年后，當(dāng)它們?cè)俅沃匾?jiàn)天日，科學(xué)家們要怎么讓這些“沉默的石頭”開(kāi)口說(shuō)話？帶著這個(gè)好奇，我去了一個(gè)地方。在這里，我看到了這樣的恐龍化石，還有關(guān)于我們生活的土地上億萬(wàn)年前的熱鬧景象。中國(guó)的科學(xué)家們?cè)趺匆徊讲綇膶?duì)這些石頭的研究中，建立起龐大的史前信息？

　　記者：這是第一具由中國(guó)人自己發(fā)掘、研究、裝架的恐龍——許氏祿豐龍。這是一種生活于侏羅紀(jì)早期的植食性恐龍，它的發(fā)現(xiàn)，拉開(kāi)了中國(guó)恐龍研究的序幕。而祿豐，也由此成為中國(guó)恐龍的故鄉(xiāng)。

　　中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員 尤海魯：之前發(fā)現(xiàn)的恐龍，從全球范圍內(nèi)來(lái)講，白堊紀(jì)、侏羅紀(jì)的中晚期更多一些。那么侏羅紀(jì)的早期在世界上很少，所以說(shuō)在這個(gè)祿豐當(dāng)時(shí)發(fā)現(xiàn)了這個(gè)恐龍，對(duì)整個(gè)世界的古脊椎動(dòng)物發(fā)現(xiàn)研究都是一個(gè)非常大的貢獻(xiàn)。

　　祿豐龍的發(fā)現(xiàn)，正是在戰(zhàn)火紛飛的年代。電影《無(wú)問(wèn)西東》里有這樣一幕：日軍飛機(jī)轟炸下，西南聯(lián)大的師生們躲到山洞里上古生物課。講課老教授的原型，正是祿豐龍的發(fā)現(xiàn)者、中國(guó)恐龍化石研究的奠基人楊鐘健。而課堂上的這條恐龍模型，正是祿豐龍。就是在那樣艱難的時(shí)代里，開(kāi)啟了中國(guó)科學(xué)家對(duì)恐龍這種史前生物長(zhǎng)達(dá)80年的探索。

　　上世紀(jì)七八十年代，中國(guó)科學(xué)家陸續(xù)在四川盆地和新疆發(fā)現(xiàn)了大量恐龍化石，由此打開(kāi)了中國(guó)恐龍研究的兩個(gè)寶庫(kù)，中國(guó)恐龍研究開(kāi)始快步前進(jìn)。這一時(shí)期，中國(guó)科學(xué)家命名的恐龍種類一共有35種，超過(guò)了此前40年的總和。恐龍留下的空白，在中國(guó)科學(xué)家的努力之下，一點(diǎn)點(diǎn)被填補(bǔ)上。

　　記者：這是一只被困在石頭里的恐龍。經(jīng)過(guò)上億年沉積后的化石不僅完整保存了它的骨骼，更留下了羽毛的痕跡，為學(xué)界爭(zhēng)論了上百年關(guān)于鳥(niǎo)和恐龍的關(guān)系，提供了新的研究證據(jù)。它被命名為千禧中國(guó)鳥(niǎo)龍。

　　中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員 尤海魯：羽毛的起源和演化也涉及飛行的起源和演化，一系列的這些問(wèn)題都通過(guò)這些新發(fā)現(xiàn)的標(biāo)本得到了一些很好的解釋，可以說(shuō)是恐龍領(lǐng)域里面國(guó)際上研究的最熱點(diǎn)，也可以說(shuō)是成果最多的一個(gè)領(lǐng)域。

　　從1996年開(kāi)始，中國(guó)科學(xué)家在遼寧西部、河北北部和內(nèi)蒙古東南部，陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了大量保存精美的帶羽毛恐龍以及古鳥(niǎo)類化石，這些珍貴的化石將中國(guó)推向了古生物研究的最前沿。中國(guó)的恐龍研究也隨之進(jìn)入新階段。自2000年以來(lái)，中國(guó)科學(xué)家命名的恐龍種類，達(dá)到了190種之多。那些化石留下來(lái)的遠(yuǎn)古秘密，正越來(lái)越多地被“破譯”出來(lái)。

　　中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員 尤海魯：過(guò)去是未來(lái)的一把鑰匙。恐龍只是研究過(guò)去生命的一個(gè)窗口，但是通過(guò)恐龍我們可以把這些多學(xué)科交叉起來(lái)，來(lái)真正讓我們理解生物演化的過(guò)程，特別是生命的本質(zhì)是什么。