20日晚，交通運輸部部長楊傳堂主持召開馬航失聯客機應急反應領導小組第19次會議，傳達學習中央領導同志對我方搜救工作的指示精神，并進一步優化后續搜救方案。會議決定，我國部分艦船趕赴南印度洋搜尋。
南下編隊“海巡01”、“南海救101”繼續按原定搜尋方案向圣誕島以南的我方南部搜尋區域搜索前進，并逐漸向發現疑似失聯客機殘骸海域靠近；北上編隊“海巡31”、“南海救115”逐漸向我方南部搜尋區前進，從北向南開展搜尋工作。目前，海軍“998”、“171”、“886”等已趕赴南印度洋疑似發現失聯客機殘骸的海域。
此外，中國海上搜救中心已致函國家海洋局，協調在澳大利亞珀斯港口補給待命的“雪龍”號科考船，盡快開往疑似海域開展搜尋。
下一步，中國海上搜救中心將密切關注澳大利亞、馬來西亞的搜尋進展，獲取及時準確信息，隨時進行研判，為后續搜尋工作提供決策支持。同時，將繼續大力協調中國籍商船和遠洋漁船參與搜尋。
據了解，疑似發現殘骸的水域距澳大利亞珀斯港口約1000多海里，雪龍號趕過去最快需要4天，距我方劃定的印度尼西亞以西搜尋區約2000多海里，艦船趕過去最快5天到達。而由于疑似水域遠離商船航線，疑似水域附近沒有我國的商船航行。（國際在線)