而記者查詢發現，從2003年以來，宣布烏達煤田火區即將被徹底撲滅的報道，有五六篇之多。
“熄滅”的煤田仍冒濃煙
如果當初基本熄滅了，現在還有那么多冒煙的火點，怎么解釋？一名滅火工程處人士說
兩年前，2008年8月29日，烏海市政府新聞辦公布“烏達煤田淺部滅火工程取得顯著成效……煤田淺部火區已基本熄滅。”
這條新聞成為烏達區2008年10大新聞之一，并被評價“煤田滅火工程，為烏達區帶來了巨大的環境效益和經濟效益”。
而事實上，這片被稱為帶來巨大效益的土地，已成為烏達區的環境災難。
9月5日，記者進入烏達煤田，到處冒著濃煙，空氣中充斥著濃烈的二氧化硫味道。
在煤田內五虎山礦區一座山頂，放眼望去，紅褐色的過火山石和黑色的煤矸石混雜而成的土堆，一座連著一座，在煙霧中若隱若現。土堆和土堆之間，是深淺不一的采坑，一些采坑底部裸露的煤層已自燃。源源不斷釋放著二氧化硫。
記者獲取的一份2002年的錄像資料顯示，當時烏達煤田著火面積307.6萬平方米，約占整個煤田8.8%。這些火點之外的絕大部分煤田地表，是原始的完整地貌，綠草覆蓋，蜥蜴四處爬行覓食。
而9月5日記者貫穿整個煤田，幾乎看不到一塊像樣的植被。
“烏達煤田地表85%以上的原始地貌都被徹底破壞了。”9月6日，神華(北京)遙感勘察公司一名技術人員說。這家公司承擔了烏達煤田滅火工程的勘察任務。
“如果說當初都基本熄滅了，現在還有那么多冒煙的火點，怎么解釋？”神華烏海能源公司滅火工程處相關人士說。
對于被破壞的地表，烏海市煤炭局副局長呂智山深感痛惜。他總結原因，“當初匆匆忙忙上馬，又匆匆忙忙停止。許多善后工作沒有做好”。
曾因“貧窮”無力治理
煤火導致煤礦數次出現險情，當時烏達礦務局也曾小規模滅火，但因“貧窮”難以有效治理
據神華烏海能源公司滅火工程處工程師趙鐵雄介紹，早在1961年，蘇海圖礦淺部煤層就開始自燃，但當時沒有引起重視。
到上世紀七八十年代，烏達煤田涌出數百個小煤窯，大規模無序野蠻開采，嚴重破壞了煤田地質結構。造成煤田地表淺部多煤層燃燒。
“煤分不同的自燃傾向性，堆在外面的煤矸石，地下的煤層，遇到空氣后，都會自然氧化，溫度積累到一定程度，就開始燃燒。”趙鐵雄說。
因為火災，烏達煤田被燒掉煤炭上千萬噸，被呆滯的煤炭資源達1億噸。
烏達煤田的煤含硫量大，煤田自燃又向空氣中大量排放有毒有害氣體，造成烏達地區酸雨逐年增加。
神華烏海能源公司滅火工程處處長賈躍榮介紹，在上世紀90年代，煤火導致蘇海圖和五虎山煤礦數次出現險情，當時烏達礦務局也曾進行一些小規模治理。
但烏達礦務局是煤炭部確定的36個特困企業之一，沒有財力滅火，只是局部和零星治理，效果差。
1998年，烏達礦務局并入神華集團(組建于1995年，國有獨資公司，為中央直管企業)，并在2001年改制為烏達礦業公司。
1999年時，寧夏的一個大型煤田著火后，火區治理獲得國家資金支持。這啟示了烏達礦務局。
2001年11月，他們委托神華(北京)遙感勘察公司完成了《火區初勘報告》。2002年4月，完成了烏達煤田滅火工程設計。
賈躍榮介紹，他們開始拿著這些資料，不斷向神華總部、烏海市、內蒙古自治區以及國家發改委匯報，爭取資金。