藝術家繪制的捕獲小行星情況，NASA的宇航員正在獵戶座飛船外作業

　　據國外媒體報道，未來30年內，美國宇航局將執行兩項龐大的太空計劃，即捕獲小行星和載人登陸火星，顯示出雄心勃勃的空間發展勢頭。為了完成登陸小行星的任務，NASA與多家私人空間公司進行合作，后者提出了大約400項小行星捕獲計劃方案，最終NASA選擇了其中的96種方案進行下一步研究。小行星捕獲和樣品采集計劃可以提供人類應對小行星的威脅，科學家認為這些危險的太空巖石至少可造成一座城市的毀滅。例如在襲擊俄羅斯的隕石雨事件中，小行星觀測網并沒有提前做出預警，這使得對小行星的研究成為一項重要的太空計劃。

　　美國宇航局的官員羅伯特·萊特富特認為我們已經匯聚了來自世界各地的創新理念，為我們提供了關于小行星捕獲的大量信息，在一定程度上促進了小行星捕獲計劃的執行。事實上，捕獲小行星并不是一個輕松的任務，我們首先要從無數顆小行星中選擇有調查意義的天體，并且還需要有一定的經濟價值，比如富含某種礦物等；其次需要一種多用途飛船，可飛出地月系，具備一定的行星際空間飛行能力，可以充分保護進入宇宙空間中的宇航員；第三，抵達小行星后需要解決小行星自轉的問題，并將其“裝入”一個巨大的容器中或者固定在一個可拖行的框架中；第四，拖回地球軌道后還應該防止與空間飛行器發生碰撞，并且保證能控制住小行星。

　　美國宇航局目前正在審查96種關于小行星捕獲的方案，在9月30日至10月2日在一個公開研討會上，科學家們對小行星捕獲方案進行了深入探討。根據最新的研究結果，美國宇航局計劃捕獲25英尺寬（大約為7.6米）的小行星，質量接近500噸，通過空間機器人將其拖回月球附近的一個穩定軌道上。之后，美國宇航局將派遣宇航員登陸小行星，這一任務將使用到獵戶座多用途飛船和SLS未來太空發射系統。NASA估計2025年實現小行星捕獲，在2030年代中期完成載人登陸火星。