目前，美國宇航局科學家計劃“捕獲”一顆500噸重的小行星，重新改變它的空間位置，使其朝向國際空間站，便于未來宇航員實現(xiàn)火星之旅。
美國白宮政府科學和技術(shù)辦公室將考慮這項投資16億英鎊的小行星計劃，有希望在十年內(nèi)被美國宇航局列入太空任務(wù)計劃之一。這份可行性小行星計劃報告是由美國宇航局和美國加州理工學院起草完成的。
科學家描繪了如何有效捕獲小行星，一個“小行星捕獲艙”將附加在一個老式“阿特拉斯V”火箭上，發(fā)射朝向地球和月球之間的小行星。一旦抵達指定空間位置，小行星捕獲艙將釋放一個15米直徑的袋子包裹住小行星，并使用拉繩牽引這個旋轉(zhuǎn)的太空巖石。
之后該航天器將打開它的推進器，使用大約300公斤的推進燃料來阻止小行星的軌道運行，將它拖至一個引力中立區(qū)域。對于太空探索者而言，這里將作為一個固定太空基地，來實現(xiàn)更遠的太空之旅。