北京時間11月9日消息，據英國《每日郵報》報道，美國宇航局深空網(DSN)設在加州戈德斯通的70米口徑天線近期獲取了一顆近地小行星的雷達圖像。
近地小行星2007 PA8在10月28，29及30日在近距離上掠過地球。在10月28日，這顆小行星從大約1000萬公里處掠過地球，30日當天距離地球約900萬公里。11月5日，其和地球之間的距離約相當于17倍地月距離，即大約650萬公里。
美國宇航局噴氣推進實驗室(JPL)的科學家之所以決定對其開展觀測，主要原因是由于其體型較大，并且其軌道最近處距離地球較近。此次獲得的雷達圖像視角是從這顆小行星的北極地區上空進行俯瞰。美國宇航局表示，這3張圖像都采用了同樣的比例尺。
小行星2007 PA8的雷達圖像顯示這顆太空大石塊是一個形狀拉長的不規則體，寬度約為1.6公里，其表面還有一些山脊，或許還有一些隕坑構造。觀測數據還顯示小行星2007 PA8的自轉運動非常緩慢，大約每3~4天自轉一周。
這顆小行星的軌道目前已經被計算地非常清楚。此次近距離飛掠地球是這顆小行星至少在未來200年內距離地球最近的一次飛掠。不過盡管小行星2007 PA8的軌道是非常清楚的，并且在近期內并不會被視作對地球構成威脅，它被歸入“近地小行星”類群。
戈德斯通站的測量數據是作為美國宇航局近地天體觀測項目(或稱“太空衛士”項目)的一部分進行的。該項目的目標旨在發現，分析并追蹤那些接近地球的危險小天體目標，從而識別并消除地球面臨的來自太空的潛在威脅。(新華網)