嫦娥三號衛(wèi)星將在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心發(fā)射。目前，我國共有酒泉、太原、西昌三個衛(wèi)星發(fā)射場，為什么要選在西昌發(fā)射呢？
“與其它兩個發(fā)射場相比，西昌衛(wèi)星發(fā)射中心更適合發(fā)射月球探測衛(wèi)星。”西昌衛(wèi)星發(fā)射中心黨委書記孫保衛(wèi)說，在這次發(fā)射中，嫦娥三號衛(wèi)星要直接進入地月轉移軌道運行，這對火箭推力以及姿態(tài)控制都提出了更高要求，需要使用大推力火箭才能實現(xiàn)這一目標。這次搭載嫦娥三號衛(wèi)星的是長征三號乙運載火箭，運載能力強、發(fā)射成功率高。在我國3個航天發(fā)射場中，只有西昌衛(wèi)星發(fā)射中心具備發(fā)射這種大推力火箭的能力。
地理條件也是決定火箭發(fā)射的重要因素。孫保衛(wèi)說，西昌緯度低、海拔高、發(fā)射傾角好，可縮短地面到衛(wèi)星軌道的距離，從而節(jié)省火箭升空所需的燃料，并增加火箭的有效載荷。“西昌地形為峽谷帶，地質結構堅實，也有利于發(fā)射場的總體布局。”
此外，西昌還具備便利的交通。這里既有成昆鐵路經(jīng)過，又有可起降各種大型飛機的機場。
“綜合各方面因素看，這里是目前我國發(fā)射各類地球同步軌道衛(wèi)星的理想場所。”孫保衛(wèi)說。(記者王經(jīng)國 李宣良)