近期，韓國與澳大利亞防務關系不斷升溫：高層互動熱絡、軍工合作升級、聯合演習頻密。外媒稱，韓澳強化防務合作，旨在落實今年5月兩國外長防長會議確定的防務關系邁向新階段戰略目標，也是兩國在北約盟伴框架下抱團擴張影響力的縮影。
為推動兩國防務關系邁向新階段，近期，韓澳雙方軍事互動頻繁。
6月底，澳大利亞1架E-7A預警機與多架F-35A戰斗機，經停關島訪問韓國烏山機場，并與韓國空軍飛行員展開業務交流；“墨爾本”號兩棲攻擊艦等艦艇，繞經南太平洋靠泊釜山港，與韓國艦艇舉行聯合巡航，隨后前往夏威夷海域參加環太軍演。韓媒稱，這是澳大利亞艦機首次安排團級（相當于）以下建制單位與韓國開展防務外交，表明兩國軍事合作已延伸至戰術層面。
7月上旬，韓國在澳大利亞舉辦國防工業技術論壇。這是韓國首次在海外舉辦此類防務外交活動，雙方進行了副防長級交流。論壇上，韓國軍工企業向澳軍方推介KF-21戰斗機等武器。澳大利亞與韓國軍工企業就建設聯合生產線進行細節磋商，并對外公開韓制新一代“紅背蜘蛛”步兵戰車裝配線運行情況。外媒稱，韓國將重要年度性論壇遷至澳大利亞舉行，意在彰顯雙方的特殊關系。
與論壇相呼應的是，韓國空軍F-15K、KC-330、C-130等多型軍機飛抵澳大利亞達爾文基地，參加代號為“漆黑”的軍事演習。這是韓國空軍第二次參加該系列演習。報道稱，從安全角度講，南太平洋空域遠離朝鮮半島，韓派遣大規模機群到訪，旨在與澳大利亞形成互動機制。兩國還計劃在環太軍演結束后，組織回撤兵力開展區域巡航。
此外，雙方海空軍還就港口和機場開放問題展開磋商，可能在韓國釜山基地和澳大利亞達爾文基地互建物資技術保障站；澳大利亞還計劃“入股”韓國F-35A和RQ-4型機維保中心。分析稱，韓澳打造海外艦機臨時駐扎點，為進一步互動交流奠定基礎。
韓澳互動頻繁，除共同利益外，雙方也各有算盤。
韓國遠赴澳大利亞舉行國防工業技術論壇，旨在營造軍工產業繁榮景象，顯示尹錫悅政府海外軍售業績，對沖當前國內施政壓力。年內，韓國已與澳大利亞簽訂總額約24億美元的步兵戰車出口合同。KF-21戰斗機和新一代常規潛艇技術，也入選澳軍采購清單。
作為“深居”南太平洋的國家，澳大利亞加強與韓國勾連，有助于其軍事觸角延伸。隨著兩國防務合作不斷深化，澳可能以演訓、交流等名義，擴大在西太平洋地區的軍事存在。此外，澳國內軍工產能較低，美國等國受東歐戰事影響，軍火庫處于虧空狀態，產業體系完備的韓國將成為其重要武器源。
韓澳兩國走近，也是北約盟伴版圖持續擴張的縮影。北約華盛頓峰會后，尹錫悅與澳總理阿爾巴尼斯通話，雙方表示將共同參與北約相關行動。韓澳兩國在北約盟伴框架下共同打造亞太地區所謂“南北犄角”，值得持續關注。（劉澄）