英國“威爾士親王”號航母是英國伊麗莎白女王級航母的二號艦，也是英國皇家海軍“雙航母”格局的重要標志。然而，該航母自服役以來事故不斷，近期又被爆出淪為其姊妹艦“伊麗莎白女王”號的“備胎”，為其提供維修零件。
“威爾士親王”號航母與“伊麗莎白女王”號航母采用基本相同的設計，包括分離式雙艦島、滑跳甲板+電磁彈射器、圓弧形艦艏和常規動力裝置。服役不久，該航母在建造中存在的諸多問題逐漸暴露出來。
2022年8月27日，“威爾士親王”號航母啟航準備前往美國進行聯合訓練，但出港后不到24小時，便因右側螺旋槳聯軸器斷裂，“趴窩”在懷特島東南附近海域。隨后，聯合訓練計劃取消，航母被拖回羅塞斯造船廠維修。今年2月4日，英國“每日快報”網站報道，維修中的“威爾士親王”號航母又被發現左側螺旋槳在安裝時沒有對準，存在損壞聯軸器的風險，導致維修時間進一步延長。
今年4月下旬，多家英國媒體透露，英國皇家海軍已經從“威爾士親王”號上開始拆除零件，用于其姊妹艦“伊麗莎白女王”號航母的維修。拆除的零件包括用于油水分離的燃料過濾器、升降機驅動鏈條、電氣系統和燃氣輪機的部分零件。有人戲稱“威爾士親王”號航母已經淪為“伊麗莎白女王”號的“備胎”，為后者提供維修零件。英國“海軍了望”網站對此解釋稱，從退役或正在維修中的艦船上拆卸備件以確保前線船只執行任務屬于正常操作，無須大驚小怪。加上許多航母零件是定制生產且價格昂貴，難以在短時間內獲得可替換的零件。因此，從“威爾士親王”號航母上拆卸零件供應“伊麗莎白女王”號航母，是一個明智的短期解決方案。
事實上，從老舊艦船上拆除零件用于現役艦艇維修才是正常做法。而 “威爾士親王”號航母服役不到5年就淪為“零件供應者”，很難讓人認同 “正常操作”這一說法。唯一合理的解釋是，該航母在設計建造過程中存在無法解決的系統問題，這也是導致其故障率居高不下的原因。另外，“海軍了望”網站刻意忽略了“威爾士親王”號航母在捐出零件后能否正常運行、是否具備任務能力等問題。
不僅如此，考慮到目前英國皇家海軍缺乏護航艦艇、艦載機和艦員的窘況，即便“威爾士親王”號航母運轉正常，英國皇家海軍仍難以擁有真正的雙航母編隊支撐其遠洋作戰計劃。這一局面，是英國皇家海軍自第二次世界大戰后影響力日漸式微的真實寫照。（蘇軾鵬 杜振彩）