近日，意大利國防部發布消息稱，意大利計劃采購133輛德國制造的“豹”2主戰坦克，并將對現有的125輛“公羊”C1主戰坦克進行升級，以進一步提升意大利陸軍的地面作戰能力。
在歐洲大國中，意大利陸軍的現代化步伐相對遲緩。意大利是為數不多能自主研發主戰坦克和步兵戰車的國家，但其陸軍的坦克和裝甲車輛卻老化嚴重。外媒稱，意大利陸軍裝備有200輛自主研發的“公羊”C1主戰坦克，但目前只有50輛具備作戰能力。按照北約要求，意大利至少需要裝備250輛主戰坦克。對此，意大利國防部副部長伊莎貝拉·勞蒂表示，意大利計劃在2024年，花費40億歐元（約合44.9億美元）采購新型主戰坦克，采購內容包括德國“豹”2主戰坦克及其改進衍生型號。伊莎貝拉·勞蒂透露，該筆經費已列入意大利2023年至2025年國防支出計劃的提案。
根據意大利國防部相關消息，意大利將購置德國“豹”2主戰坦克，目前較為青睞型號是“豹”2-A7和“豹”2-A8。該協議正在進行最后的磋商，合同預計最早于2024年簽署。伊莎貝拉·勞蒂表示，購買德國“豹”2主戰坦克將強化意大利與德國國防工業的聯系，有助于意大利參與由德國和法國主導的“未來地面作戰系統”。
除購置新型坦克外，改進升級“公羊”C1主戰坦克是意大利陸軍的另一重點項目。早在2019年8月，意大利陸軍就啟動了“公羊”C1主戰坦克的中期壽命升級計劃。意大利陸軍先后對3輛“公羊”C1主戰坦克原型車的底盤系統、炮塔系統和光學系統進行升級，并加裝新型無線電和導航設備等，進一步提高了該坦克的機動性、防護力及火力打擊水平。意大利國防部此次發布的消息稱，意大利將投入約9億歐元對125輛“公羊”C1主戰坦克進行升級改造，以確保其壽命至少延長至2034年。
近年來，意大利為全面提升陸軍地面作戰能力，對多型陸戰裝備進行升級替換。自2018年7月開始，意大利陸軍陸續訂購多批次“半人馬座”II步兵戰車，用以替換自1991年裝備的“半人馬座”I步兵戰車。2022年1月，意大利萊昂納多防務集團宣布，將為意大利陸軍生產一批VBM“箭”輪式戰車的改進型裝備，包括14輛自行迫擊炮、26輛步兵戰車及6輛救援車。同時，意大利陸軍著手將現有的VBM“箭”式步兵戰車升級為VBM“箭+”型，通過裝備“伽利略”衛星導航系統，使新版VBM“箭+”輪式戰車具備更好的數字化戰場適應能力。（璦敏）