8月10日，韓國(guó)總統(tǒng)李明博突然登上了韓日間存在爭(zhēng)議的島嶼獨(dú)島（日稱竹島）。日本立即做出強(qiáng)烈反應(yīng)，兩方外交爭(zhēng)吵驟然升級(jí)。
多年來(lái)，韓日兩國(guó)在獨(dú)島（竹島）問題上的爭(zhēng)吵從未間斷。李明博選擇現(xiàn)在登島，是國(guó)內(nèi)外多方面原因促成的。
一、日本曾對(duì)朝鮮半島實(shí)行殘酷的殖民統(tǒng)治，如今，由于極右勢(shì)力的存在，日本官方在檢討戰(zhàn)爭(zhēng)責(zé)任時(shí)仍吞吞吐吐含糊不清，韓國(guó)對(duì)此頗為不滿。二、日方連續(xù)多年在“防務(wù)白皮書”中強(qiáng)調(diào)對(duì)竹島的領(lǐng)有權(quán)，學(xué)校的教科書上更主張竹島是日本領(lǐng)土。三、今年6月29日，在美國(guó)的撮合下韓日兩國(guó)準(zhǔn)備簽署一份《軍事情報(bào)保護(hù)協(xié)定》，但遭到了韓國(guó)朝野政黨及社會(huì)各界的強(qiáng)烈反對(duì)，不得不在簽字前的最后一刻作罷。此事中，韓國(guó)總統(tǒng)府相關(guān)官員受到了追責(zé)，這對(duì)于只剩下幾個(gè)月任期的李明博無(wú)疑是一個(gè)沉重的政治負(fù)擔(dān)。四、最近日本和周邊國(guó)家在相關(guān)島嶼問題上矛盾頻發(fā),不僅惹惱了中國(guó)人，也激怒了韓國(guó)人。在這些內(nèi)外因素的綜合作用下，李明博認(rèn)為，目前正是登上獨(dú)島的好時(shí)機(jī)。
8月10日李明博在獨(dú)島（竹島）訪問時(shí)譴責(zé)日本對(duì)侵略歷史的態(tài)度缺乏誠(chéng)意，8月13日他又在總統(tǒng)府表示，日本因?yàn)閲?guó)內(nèi)政治問題而對(duì)獨(dú)島問題態(tài)度消極，有必要采取行動(dòng)給他們看看。
李明博的這些話在日本朝野引起了強(qiáng)烈反應(yīng)。日本外務(wù)相玄葉光一郎以政府立場(chǎng)對(duì)李明博的言論表示抗議，首相野田佳彥則說(shuō)“這是令人難以理解的言論，對(duì)此感到很遺憾”。李明博的登島之舉，在韓國(guó)得到了84.7%國(guó)民的支持，在日本卻有50%的人說(shuō)此事惡化了對(duì)韓國(guó)的感情。
韓日爭(zhēng)端之外，值得注意的是美國(guó)的動(dòng)向。華盛頓智庫(kù)“戰(zhàn)略與國(guó)際研究中心”在8月15日發(fā)表的一份《美日同盟報(bào)告》中說(shuō)：韓日不應(yīng)該出于國(guó)內(nèi)政治目的而重新挑起對(duì)歷史問題的分歧和極端的民族情緒，它們應(yīng)該注意好戰(zhàn)的朝鮮和中國(guó)勢(shì)力的不斷膨脹，為了牽制中國(guó)，韓國(guó)和日本需要發(fā)揮重要的作用。這份報(bào)告赤裸裸地暴露了一些美國(guó)人企圖挑動(dòng)他國(guó)矛盾、從中漁利的險(xiǎn)惡用心。(新華網(wǎng))