資料圖片：印度購自俄羅斯的二手航母“戈爾什科夫”號

　　5月末，俄羅斯為印度改裝的“戈爾什科夫海軍上將”號航母本來準備進行首次試航。但由于天氣原因，計劃推遲了。這艘耗時8年改裝的航母可謂“千呼萬喚不出來”。

　　面對俄羅斯一而再、再而三的“拖延”戰術，印度方面顯然失去了耐心。印度國防部部長安東尼就曾公開強調，印度必須在2012年12月從俄羅斯接收這艘航母。印度太渴望擁有多艘航母了。

　　從地圖上看，印度處于南亞次大陸，三面環海，形同一把尖刀插入印度洋。長期以來，印度一直視印度洋為“命運之洋”、“未來之洋”，并努力將其變為“印度之洋”。

　　印度認為，要想真正控制印度洋，必須擁有3艘航空母艦：一艘控制印度東面的孟加拉灣，一艘控制印度西面的阿拉伯海，剩下一艘作為機動力量，以備快速支援或前往“利益攸關”海域。為使航母成為印度實現 “印度洋控制戰略”的核心力量，實現擁有3艘航母的戰略目標，印度采取國外購買、改造和自主研制“三管齊下”的辦法來加快航母發展步伐。

　　上世紀50年代初，剛剛獨立不久的印度在國家百業待興的情況下，不惜重金從英國買來輕型航母“維克蘭特”號，成為亞洲第一個擁有航母的國家。在1971年的第三次印巴戰爭中，“維克蘭特”號航母發揮了重要作用，對巴海空進行了成功的封鎖，共擊沉、俘獲巴商船43艘，為印度海軍打贏戰爭立下大功。

　　20世紀80年代以后，“維克蘭特”號已步入“老年”，嘗到過甜頭的印度海軍認為一個航母編隊已不能滿足需要，1986年，印度購買了英國退役航母“競技神”號，又耗資5000多萬英鎊對其進行現代化改裝，更名為“維蘭特”。1997年“維克蘭特”號退役后，“維蘭特”號成為印度惟一的戰略威懾力量。

　　進入上世紀90年代后，印度加緊實施“藍水工程”計劃，加強海軍遠洋進攻能力建設。在這個宏大的戰略計劃中，航母的發展始終處在中心地位。2004年1月，印度與俄羅斯簽署購買“戈爾什科夫海軍上將”號航母的協議。

　　“戈爾什科夫海軍上將”號系蘇聯“基輔”級垂直/短距起降飛機航空母艦，印度購買后由俄羅斯進行改裝，預定2008年交付，但由于受金融危機影響，價格由15億美元攀升至23億美元，交付日期一拖再拖，最后定于今年年底交付印度海軍，將更名為“維克拉瑪蒂亞”號。

　　改裝后的“戈爾什科夫海軍上將”號，滿載排水量4.5萬噸，航速29節，載員為1950人。改裝重點是加長飛行甲板，以便能讓米格-29K這樣的戰斗機進行正常起降。由于能夠搭載約35架米格-29K戰斗機，這會大幅提高印度海軍的海上制空能力，其單艦作戰能力已優于現役英、法、意等西方國家航母，也會使印度海軍在今后多年繼續在印度洋保持較大優勢。

　　印度的航母雄心遠不止于此。為確保自身擁有航母發展能力，成為印度洋真正的主人，印度于1999年制定了自建航母的宏偉計劃。第一艘印度自建航母被命名為“藍天衛士”號，后為紀念從英國購買的第一艘航母，又改名為“維克蘭特”號。