因父母在陜西省吳起縣打工，13歲的方宏靖從廟溝鄉中心小學轉入吳起縣第二小學后，就跟和她同年“插”進班的好幾個來自吳起周邊鄉鎮的農村娃一道，見證著學校一點一滴的變化。“這所學校好，教學樓很好看，同學也很合得來！”小姑娘帶著些許羞澀，欣喜地說。
“娃娃的學校像賓館，送進賓館啥都不用管”的順口溜，逐漸在當地流傳開來。政府投入越來越大，學校越建越好，百姓在感受著教育面貌的日新月異時，卻少有人知曉，鐫刻在義務教育均衡發展備忘錄上的那份莊嚴承諾。
2012年9月6日，教育部與四川、西藏、甘肅、青海四省（區）人民政府正式簽署了義務教育均衡發展備忘錄。至此，31個省（區、市）和新疆生產建設兵團全部完成了備忘錄的簽署工作。
從2011年3月第一批15個省份至今，歷經一年半，教育部分三批先后與各省（區、市）簽署了義務教育均衡發展備忘錄，對未來十年義務教育改革與發展進行了系統規劃。
順應需求，協同推進 調動兩個積極性
2011年3月9日，北京民族飯店西華廳裝飾一新、明亮整潔，紅色背板上“義務教育均衡發展備忘錄簽署儀式”一行大字格外顯眼。在教育部副部長劉利民主持的義務教育均衡發展備忘錄簽署儀式上，教育部部長袁貴仁分別與15個省份分管教育的副省長（市長）在備忘錄上莊嚴簽字。
“河北省將以簽署備忘錄為契機，把義務教育均衡發展擺在更加突出的位置，不折不扣地履行好備忘錄的各項責任和義務，全力以赴推進義務教育均衡發展，努力辦好人民滿意的教育，為建設人力資源強國、加快推進現代化建設做出積極貢獻！”儀式上，河北省副省長龍莊偉代表簽署省份莊嚴承諾。
與各省級政府簽署義務教育均衡發展備忘錄，是中國教育步入后“兩基”時代的迫切需求，也是全面推進義務教育均衡發展邁上新臺階的現實考慮。
經過9年艱苦攻堅，2011年底，國家完成了對西藏、青海、甘肅、四川、云南五省（區）特別困難的42個縣“兩基”國檢驗收，標志著“兩基”在我國的全面實現。
解決了“有學上”問題的中國教育，面對人民群眾“上好學”的強烈需求，該如何作為？面對后“兩基”時代中西部地區、農村地區還比較薄弱的義務教育基礎，城鄉之間、校際之間教育還很明顯的發展差距，要實現教育規劃綱要提出的到2020年基本實現區域內義務教育均衡發展的宏偉目標，就必須探索出一條推進義務教育均衡發展的有效途徑，科學指引全國義務教育改革發展走向深入。通過教育部與各省級政府簽署義務教育均衡發展備忘錄的形式，構建省部協同推進義務教育均衡發展的有效機制，充分調動中央和地方兩個積極性的思路，應運而生。
一省一案，因地制宜 強化省級統籌
在“以縣為主”的教育管理體制下，各省經濟社會發展水平不同，義務教育發展更是千差萬別，一刀切、齊步走顯然不符合實際。如何實事求是、因地制宜地強化政府責任、發揮統籌作用？
2011年2月，北京、天津、河北、遼寧等15個省份教育廳（教委）負責同志齊聚北京，與教育部基礎教育一司共同研究起草備忘錄文本，商定簽署備忘錄有關事宜。
經過兩天的反復協商，共識逐漸明朗——
各省備忘錄不能采取一個模式、一個內容，要突出針對性和可操作性，體現各省特點，采取一省一案的方式，逐省商定備忘錄文本；
明確教育部的職責和任務，通過國家組織實施的義務教育學校標準化建設等項目，對各省加大支持力度；
明確省級政府職責，制定出義務教育均衡發展的時間表、路線圖，增加義務教育投入，將縣域義務教育均衡發展和義務教育標準化學校建設工作作為考核各市、縣人民政府及其主要負責人的重要內容，并加強對各地工作的指導和監督；