研究人員發現，雖然時代的發展、社會文化的變化使負罪感對人們的約束力降低，但女性對罪惡的感知程度仍較高。造成這一結果的原因并不是女性對罪惡過于敏感，而是男性太“麻木”。
男女差異
研究人員對３６０名１５歲至５０歲的人展開調查，詢問他們什么情況下最有負罪感。
同時，研究人員還用“戴維斯同理關懷量表”測試調查對象的人際關系敏感度，并專門編制一套問卷來測試調查對象在人際間感知負罪感的能力。
美國每日科學網站２６日援引研究負責人、西班牙巴斯克地區大學研究員伊西婭爾·埃切瓦利亞的話報道：“我們最初的假設是：不論未成年人還是成年人，女性對罪惡的感知都更強烈，她們對人際關系的敏感程度也更高。”
研究人員在對比男性和女性對某種行為負罪感強度高低時發現，各年齡組女性得分均大大高于男性。“這一現象在４０歲至５０歲年齡組里尤其突出，”埃切瓦利亞說。
因何得“罪”？
研究人員在發表于《西班牙心理學雜志》上的報告中寫道，總體而言，當女性認為自己傷害了別人時，她們會產生更強烈的負罪感，也更容易對自己發火。
相反，調查結果顯示男性更關心自己。最容易令男性產生負罪感的行為只有暴飲暴食，其他直接對別人造成影響的行為卻難以產生這種效果。
研究人員還研究了調查對象在一系列假定情境下的感受如何，如抽不出時間去探望生病住院的親戚或無緣無故對朋友厲聲斥責等。結果顯示，女性在所有情境中都比男性更容易焦慮。
其他更容易令女性產生負罪感的事情包括忘記朋友生日、答應幫助別人但后來食言以及看到別人被欺負但不去制止等。
需要“平衡”
小到忘記寄一張生日賀卡，大到鬧出婚外情，男性在感知悔恨、歉意、同情或憤怒等情緒方面很“不在行”，他們的負罪感遠比女性要低。英國《每日郵報》調侃說，美國著名高爾夫球星泰格·伍茲之所以鬧出“偷腥”丑聞大概也與此有關。
不過，負罪感過于強烈未必是件好事。先前有研究表明，過度焦慮會降低人體免疫力。心理學家指出，如果你一邊看著自己喜愛的電視節目，一邊心里卻想著還沒干完的家務活，那么你將更容易受到疾病困擾。
英國赫爾大學的另一項研究顯示，對睡懶覺或吃巧克力等一些小享受抱有負罪感的人，唾液中抗體數比那些心胸豁達的人少。
埃切瓦利亞說：“必須通過教育和社交途徑降低女性負罪感太重的焦慮情緒，同時提高男性對人際關系的敏感程度。”