保羅?柯艾略（1947-），拉美乃至世界最具影響力的作家之一。每年圣誕節到來之際，保羅?柯艾略都會在世界各地的報刊上為讀者講述一個關于圣誕的溫馨故事，今年，他又為中國的廣大讀者帶來了一份祝福和問候：木屋中的歌聲。
圣誕夜，國王一如往年讓宰相陪他出游。他喜歡漂亮的街市，但又不想讓百姓為了取悅他而花銷太巨，因此，他們兩個總是化裝成遠道而來的商人。
他們從市中心穿過，欣賞街邊的燈飾、圣誕樹，房前臺階上燃燒的蠟燭，賣小禮品的攤販，還有急急趕回家圍著食物豐盛的餐桌慶祝圣誕的男人、女人和孩子。
但是，往回走的時候，他們路過一個貧民區，這里的氣氛可大不一樣：沒有燈，沒有蠟燭，也沒有食物飄香，街上甚至連一個人影都沒有。看到這幅光景，國王像往年一樣，提醒宰相切切要多多關心窮苦之人。宰相點頭不已，但他明白，這種吩咐很快就會被遺忘，被淹沒在日復一日的官僚事務和同外國權貴大大小小的會晤之中。
就在這時，一陣歌聲從一座殘破的房里傳出，落入他們耳中。這座小棚屋搖搖欲墜。他們透過木頭的裂縫，可以窺見屋里的情景：一個老人坐在輪椅中輕輕啜泣，一個光頭的年輕婦人正在舞蹈，旁邊，一個滿目憂傷的小伙子一邊搖著手鈴，一邊哼唱一曲民謠。
“我們進去看看。”國王說道。
聽到敲門動靜，歌聲停下，年輕人來打開房門。
“我們是過路的商人，想找個地方投宿，聽到歌聲，見你們還沒有歇息，就前來打擾，能否讓我們借宿一夜。”
“你們到市里去找旅店吧。我們，唉，實在幫不上忙。盡管在唱歌，但我們心中，全是煩惱和悲傷。”
“為什么呢？”
“全都因為我。”輪椅中的老人接口道，“我這一輩子都在教兒子練習書法，希望他有朝一日能成為宮廷書記員。但是一年一年過去，這個職位一直都沒有空缺。昨天晚上，我做了一個愚蠢的夢：一個天使讓我買一只銀質高腳杯，說國王會來我家，到時要用這杯子喝水，并且能給我兒子一份工作。
“天使說得那么肯定，我決定照他的話做。因為沒有錢，我的兒媳今天一早去集市上把頭發賣了，換回錢買了那只高腳杯。現在他們兩個正在唱歌跳舞，想方設法讓我感受圣誕氣氛，但是我呀，怎么高興得起來呢？”
國王看到那只銀質杯子，要了點水來解渴，然后對他們說：“知道嗎，今天早上我們剛剛見過宰相，宰相說下個星期就會招募宮廷書記員。”說完，他們告辭而去。
老人將信將疑地點了點頭，和兩個陌路之人道別。
沒想到，第二天一早，一則告示傳遍了大街小巷：宮廷招錄書記員！
到了招考的那一天，皇宮的接見室擠滿了前來應試的人。宰相進來，讓所有的人準備好紙和筆，說道：“考試的題目是：為什么一個老人在流淚，一個光頭的女子在跳舞，而一個憂傷的年輕人在唱歌？”
大家都難以置信地嘀咕不已，誰能知道這樣的故事該怎么寫？只有角落里一個衣衫襤褸的年輕人舒心地笑了笑，提筆寫起來……