愛科學，愛金錢
作為發(fā)明大王，愛迪生是名副其實的，他的名下?lián)碛幸磺Ф囗棸l(fā)明專利。迄今為止，世界上還沒有一個人能打破他的發(fā)明紀錄。科學從表面上看很清高，其實是無比燒錢的行當。在沒有轉(zhuǎn)化為技術(shù)之前，科學就是重復燒錢的實驗。愛迪生的家庭雖然達到了小康水平，但是也熬不住他整日燒錢。
為了籌集實驗經(jīng)費，小愛迪生賣過報紙，販過水果，打過小工，開過工廠，靠著靈活的頭腦，賺取了人生的第一桶金。然而，一個人就算是天才，能力也有限。于是，聰明的愛迪生搖身一變，成為科學型老板，決定讓世界上的其他聰明人來為自己賺錢。
29歲時，愛迪生在紐約的門羅公園創(chuàng)立了研究實驗室，招聘了一大批像《生活大爆炸》中謝耳朵一樣的科學怪人。這群人緊緊團結(jié)在老板愛迪生的周圍，不分晝夜在實驗室埋頭苦干，改進電話，發(fā)明留聲機，還點亮了第一盞真正有廣泛實用價值的電燈。這些讓城市變得更美好的發(fā)明，讓愛迪生一躍成為科學界的核心兼時尚界的話題，社會名流都以認識愛迪生為榮，甚至稱他為“門羅公園的魔術(shù)師”。不過對于愛迪生來說，像魔術(shù)師那樣變出各種先進的科技固然很重要，但更重要的是，能夠像魔術(shù)師那樣神奇地變鈔票。
在他32歲時，愛迪生電力照明公司順勢成立，隨即他將發(fā)明的白熾燈推向市場。在給人們帶來光明的同時，鈔票也像溪水一樣流入愛迪生的口袋，于是愛迪生的身上多了張著名企業(yè)家的標簽。愛迪生的生意像滾雪球一樣越滾越大，不久之后他就將公司開到了歐洲。
腹黑老板對決科技新秀
1884年秋的一個清晨，37歲的愛迪生從比他小九歲的特斯拉手里接過了一封推薦信。信是歐洲愛迪生公司的負責人寫來的，信中說：“我認識兩位偉人，你是其中之一，另外一位就是站在你面前的年輕人……”
盛名之下的愛迪生根本不相信這世界上還有另一個高富帥可以和自己相提并論，于是立即擺起了老板的架式，出了一道難題來考驗特斯拉。考題是：完善直流電系統(tǒng)的性能實驗。通過考試的獎品是五萬美金。
此時的特斯拉雖然還是個無名小卒，可是的確有著成為科學家的巨大潛質(zhì)，他很輕松地通過了考試。當他向老板索取獎勵時，意外之下的愛迪生卻攤了攤手，聳聳肩膀說道：“先生，你不懂美國人的幽默。”
特斯拉是懷著一顆接近偶像的心來投奔愛迪生的，但是還沒有見到偶像領先的發(fā)明技術(shù)，就先見到了商人唯利是圖的一面，這讓特斯拉非常失望。不過真正讓兩人水火不容的，還是科學理念上的分歧。
愛迪生是勤奮實踐派，光一根燈絲就做了一萬多種嘗試。而特斯拉是理論派，他認為實驗必須要有理論依據(jù)，愛迪生的實驗百分之九十都是浪費。這不是明目張膽地嘲笑老板弱智嗎？老板很生氣，后果很嚴重。愛迪生橫看豎看都覺得特斯拉不順眼，沒事就拿超小號鞋子給他穿。
真正讓兩位科學巨人徹底翻臉的，是科學史上著名的“電流大戰(zhàn)”。
愛迪生發(fā)明直流發(fā)電機后，電器得到廣泛應用，但電費卻十分高昂，所以經(jīng)營直流電成了當時最賺錢的生意。但是直流電有個致命的缺陷—不適合遠距離傳輸，一公里就得建一家電站。特斯拉經(jīng)過精密的理論推算和反復實驗之后，發(fā)明了交流電，認為其物美價廉，更適合廣泛使用。
愛迪生經(jīng)過比較，自然明白交流電的優(yōu)勢。但是此時他的電站已經(jīng)遍地開花，為了繼續(xù)維持利益，他流露出商人的本性，頻頻找特斯拉的麻煩。特斯拉受不了老板的屢屢找茬，只得主動辭職。在此期間，他為公司取得的24項專利都掛在了愛迪生名下。
特斯拉跳槽到新公司后，專門研究交流發(fā)電機，并逐步占領了部分市場。為了打擊對手，愛迪生精心策劃了一系列商業(yè)活動：他發(fā)行了一本題為《當心》的小冊子，書中詳細地列舉了交流電所謂的種種危險；他還策劃了“死亡表演”，在大庭廣眾之下表演交流電電死小貓小狗的鬧劇，并聯(lián)系媒體進行炒作，以營造交流電很危險的氛圍；他甚至疏通了紐約州監(jiān)獄的官員，將絞刑改為交流電電刑，把受刑的犯人電個半死不活，渾身黑焦。愛迪生如此不遺余力地詆毀交流電，讓不明真相的群眾對交流電產(chǎn)生了恐懼。兩大科學巨人的對決趨于白熱化。