另一位比她年長(zhǎng)十五歲、非常富有的男子向她求婚，也使她格外高興。在她面前是一個(gè)機(jī)會(huì)，可以改善“他工廠里數(shù)百名工人”的教育和社會(huì)發(fā)展，盡管美齡表明并不愛他，他仍然向她求婚。還有一位已婚男子，她“不幸十分關(guān)切……遠(yuǎn)非語言所可形容”，但她也拒絕了。
美齡一向喜愛閱讀，一九一九年春天，在韋爾斯利學(xué)院念書時(shí)的一大箱書經(jīng)過兩年之久，終于漂洋過海寄回上海，令她特別興奮。幾個(gè)月后，她告訴埃瑪，韋爾斯的《歷史大綱》令她“欣喜若狂”，而莫泊桑的作品令她厭惡。她也重拾中文功課。這次由子文的中文秘書擔(dān)綱教授。老師“十分嚴(yán)格”，不僅嫻熟中、日交流之后引進(jìn)中國的新字詞，也期待她以舊方式背下古書。她每天上午跟他學(xué)習(xí)三小時(shí)，經(jīng)過幾個(gè)月之后，她寫信給有志當(dāng)作家的埃瑪說：“我打算一旦對(duì)中文有相當(dāng)把握時(shí)，可以把中文稀奇古怪有趣的珠玉小品文譯為英文小說，讓你來接棒。你、我合作來介紹中國文學(xué)……你說妙不妙？我可以翻譯出精髓，你負(fù)責(zé)把它精煉！你覺得‘密爾斯和宋’作品，怎么樣？”
二十三歲，還和母親、兄弟住在一起的美齡，渴望過自己的生活。一九二〇年冬天，她承認(rèn)自己“像電線一樣，一觸即發(fā)，煩躁易怒……非常不合群”。三個(gè)星期后，她說她已經(jīng)好多了，“尤其是我讓家人了解，我應(yīng)該有一部分自己的時(shí)間，不能被打擾之后”。有些約會(huì)沒問她意見就排好，她幾度拒不參加，總算讓家人了解她也是有主見的人。
有一天，她越了線。她說：你也曉得我母親非常保守，雖然她認(rèn)為我可以參加朋友開的舞會(huì)，卻絕不準(zhǔn)我跳舞。你應(yīng)該記得，我在大學(xué)時(shí)是多么喜歡跳舞。有一天我去參加舞會(huì)，男士們開始邀舞，一不小心，我跳得太晚了，回家對(duì)母親從實(shí)招認(rèn)。你應(yīng)該在場(chǎng)……你會(huì)認(rèn)為，只因?yàn)槲姨宋瑁揖褪鞘澜缟献畈灰樀娜耍乙J(rèn)錯(cuò)悔過、洗刷宋家恥辱唯一的方法就是穿上懺悔衣，向所有邀舞的人以圣潔的不屑之姿掉頭不理。天啊，真是的。
我們從下面的例子知道，宋夫人對(duì)兒子的要求，就沒有如對(duì)女兒那么嚴(yán)格———或者說，子文不像他妺妺，不必把逾越之事巨細(xì)無遺向母親報(bào)告。喬治·索克思當(dāng)時(shí)住在上海，和宋家全家都熟。他說：“子文和我，以及后來成為我第一任妻子的女士……安排了第一場(chǎng)華人、洋人在一起跳舞的舞會(huì)———這個(gè)行為才真是不可思議呢！宋夫人不贊成跳舞，也不贊成南方衛(wèi)理公會(huì)傳教士所列舉的一切不當(dāng)行為。她有一套斯巴達(dá)式的規(guī)矩，子女們必須要遵守。”
下一次舞會(huì)美齡受邀參加，宋夫人要她保證不跳舞。美齡告訴埃瑪：“我本來決定不跳舞，但是當(dāng)她要我保證，我氣得頂撞她：我一定會(huì)跳舞，而且還要跳個(gè)不停。她氣急敗壞，最后我服軟了，答應(yīng)她：只要我一天姓宋，就絕對(duì)不在中國跳舞！請(qǐng)注意，我只要到了美國，我就跳個(gè)不停！”
隔了幾個(gè)月，美齡開始想要回美國念醫(yī)學(xué)院———當(dāng)年她父親也有此心愿———但是母親否決了。然而，在她開刀切除扁桃體之后，她告訴埃瑪：“回國后我體會(huì)到一件事：朋友雖然很好，但切記當(dāng)你真正遇上大麻煩時(shí)，總是家人向你伸出援手。”
經(jīng)過一段休養(yǎng)之后，美齡前往廣州探望二姐慶齡和慶齡的丈夫?qū)O中山。孫中山制服地方軍閥，廢除軍政府，此時(shí)正在組建革命政府，與北京對(duì)抗；慶齡顯然央求妹妹南下幫忙一兩個(gè)月。美齡告訴埃瑪，廣州“不像上海那么洋化”。隔了一個(gè)月，她被哥哥從南方“捉回家”。她向埃瑪講起悄悄話，提到“我一位非常要好的朋友B先生”，要介紹他來見她。她說：