近日，佰程、攜程等先后推出免費簽證服務，簽證正成為在線旅游競爭的新戰場。圖/CFP
6月底，以簽證作為主要業務的佰程網，高調承諾“拒簽退全款”；7月14日，佰程又宣布“全球免費簽證服務”；幾乎同時，攜程宣布在手機App上開展“訂簽證全場服務費0元”的活動。另外，專注出國自由行的世界邦旅行網，近日也正式宣布取消簽證代辦服務費，為選擇其“超級自由行”產品的用戶提供免費簽證代辦服務……大戰初起，簽證，這張旅游的底牌正在被揭開。
為何免費？
獲取用戶信息，擴大出境游市場份額
“上一次是門票之爭，這一次是簽證之爭。”在環境國旅總經理鐘輝看來，攜程涉足了旅游各個要素的爭奪戰，“這一次的簽證大戰，事實上已經不是免費，應該是貼錢在做，簽證和其他旅游產品的預訂不同，不只是一個簡單的買賣過程，而是一個服務附加值高的行業，人工服務成本高，比如翻譯、填表、送簽、取簽等環節，這是一筆不小的費用”。
網絡上有文章分析，計算一個簽證走完完整流程，人工成本加上隱形成本，基本在200-300元左右，加上合理利潤，東南亞國家的服務費用應該在50-100元，歐美簽證的服務費應該是500-800元。無論是免簽證服務費還是簽證服務費為0，也就意味著這筆費用將由企業自行承擔。
當記者詢問佰程網副總裁林康，免簽證服務費，那么佰程簽證中心的價值如何體現？他的回答是：“你這個問題，還是傳統企業經營的思維。互聯網企業看重的是企業未來發展的定位和商業模式的問題，而不是暫時階段的盈利問題。”
旅游業內人士分析，在目前的簽證大戰中，比較理想的結果是，當免服務費逐漸被市場及游客熟知后，大量準備自由行出境的游客都改為來這里辦理簽證，那么攜程和佰程將會得到比此前更多的用戶信息。
在辦理簽證過程中不斷地與游客進行溝通，根據游客的需求提供相應產品，從而達到其擴大出境游市場份額的根本目的。在如此反復的過程中，通過收集游客提交的詳細材料，同時讓自己的數據庫日漸龐大，可以更有針對性地了解市場，開發出更受市場認可的產品，更加吸引游客，形成一個良性循環。
價值何在？
通過免費代辦簽證帶動旅游預訂產品
“簽證，可以轉化為出境游的入口”。佰程副總裁林康說，佰程從2005年開始簽證咨詢服務，是看到簽證能帶來終端消費數據最快的積累，通過這個入口逐步完成客戶端的積累和內部流程的改造、建設，建立品牌認知度，當消費者達到一定階段后，就可以在售前、售后端做延展，根據客戶的延展需求提供對應的商品，并通過服務滿足消費者的要求，打造“一站式”服務平臺。
但是，當記者詢問攜程、佰程，免簽證服務費轉化為出境游入口的具體數據時，兩者都沒有給出具體答案。但是，代辦簽證帶動的出境游增長也是肯定的。
攜程旅行網簽證中心負責人陳云介紹，一些出境旅游國家都要求簽證時必須有保險單、機票、酒店等預訂單一同作為申請資料；還有如日本等國家，要求在哪一家辦理個人旅游自由行簽證就必須在該代辦旅行社預訂酒店和機票。
簽證帶動的旅游預訂產品，無疑才是代辦簽證服務撬動的最大價值所在。據旅游業內人士分析，國際機票的利潤構成比較復雜和多元，提前一個月預訂與一周前預訂，利潤完全不同，尤其是聯程機票，價格在國內很難透明；酒店的利潤也可觀。因此，簽證的利潤降低，或者短期免簽證服務費，都是一種促銷方式。
勁旅咨詢CEO魏長仁指出，對于做出境自由行的在線旅游企業來講，目前簽證業務更像是其打開出境自由行業務的鑰匙。在業界看來，攜程網、佰程網均在市場份額的擴張占領期，現在兩家企業更看重的是市場份額的占有率，而不是是否盈利。
至于這場簽證價格戰能打多久，攜程App頁面顯示，簽證“全場服務費0元”活動會持續到7月25日；佰程方面則稱，簽證的全面免服務費將至少堅持一年。林康表示：“這期間因免費帶來的服務增量，會對佰程的運營效率等諸多方面提出挑戰，也是完善內部數據庫和管理流程的一個機會。”不過，佰程今年獲得了阿里巴巴和寬帶資本的千萬美元投資，“正是兵強馬壯的時候”。從這一點，也能理解表現為價格戰的在線代辦簽證業務，為何如此簡單粗暴。
答疑解惑
免服務費，而非簽證費
目前，代理簽證服務的收費往往包含兩個部分，一部分是需繳納使領館方的簽證費，另一部分則是代辦機構收取的服務費。
簽證(visa)，是一個國家的出入境管理機構(例如移民局或其駐外使領館)，對外國公民表示批準入境所簽發的一種文件。簽證費和簽證受理費(或服務費)是兩個概念。簽證費指為辦理簽證所支付的費用，一般在辦妥簽證后收取；如遭拒簽，則不必交納。簽證服務費是為審核簽證材料支付的受理費用，一般簽證申請被受理時，無論最終是否獲簽，該費用均不退還。各國自主決定如何收取簽證費用。通常，各國根據對等原則確定收費標準。
也就是說——佰程提供的免費簽證服務，即消費者通過佰程官網和移動端辦理出境游簽證，只需繳納使領館方要求繳納的簽證費即可。攜程旅行網宣布在手機端上線“全球簽證預訂平臺”，并推出“全場服務費0元”活動，對所有在手機端預訂簽證產品的客人免收服務費。
服務費指作為專業簽證代理方提供包括翻譯、評估、指導、遞交材料等服務的服務成本，是根據代辦的復雜程度和操作成本確定，明碼標價收取。各國的簽證代辦費用也依據包含的服務項目的多少進行定價。一般而言，東南亞地區等簽證相對便捷的國家，簽證服務費較低；而需要提供文件翻譯、代填申請表、現場陪簽、代取簽證等服務的歐美、澳新等中長線境外國家簽證服務費相對要高一些。
代辦機構無權決定過簽或拒簽
多年從事代辦簽證服務的侯先生介紹，目前出境游的簽證基本分為兩種情況，部分國家的簽證可以由游客自行在官網上申請、填報資料，親自到使領館遞交，但這種開放性的操作比較少。
大多數國家的簽證流程是，使領館出于安全及人力成本方面的考慮，將初步的申請文書整理工作轉包給簽證中心公司，全球做簽證外包的有V F S、B LS等公司，市面上的各種代辦簽證服務的公司也有很多。也就是說，代辦簽證的機構、傳統旅行社、網站、移民公司等作為協助申請人，直接面對消費者(終端)，提供協助申請服務。
攜程旅行網簽證中心負責人陳云強調說，任何代辦簽證服務機構，無論是一個中介甚至是第二層、第三層的中介商，都完全沒有權力決定是否過簽或拒簽。